LIVRE PREMIER

Il se passe douze jours dans le premier livre depuis rassemblée des Grecs, c'est-à-dire depuis la querelle d'Achille et d'Agamemnon, qui est proprement le commencement de l'Iliade, car la peste est en dehors, et l'outrage fait à Chrysès est récité aussi comme une chose qui s'est passée avant l'action.

La querelle d'Achille et d'Agamemnon et leur réconciliation est une idée (1) des querelles des grands, comme celle d'Ulysse et d'Euryale dans l'Odyssée est une idée de celles des particuliers, qui sont bien plus faciles à terminer.

Horace nous recommande de peindre Achille farouche, inexorable, violent, tel qu'il était :

Homereum si forte reponis Achillem, impiger, iracundus, inexorabilis, acer.

C'est rimpatient Achille (2).

Après qu'Achille a parlé contre Agamemnon, il jette son sceptre à terre, au lieu de le rendre au héraut. C'était une marque de colère, et c'était

(1) Idée signifie ici peinture. C'est une expression qui était alors très-usitée.

(2) Racine a imité tous les discours de ce premier livre dans Iphigénie.

aussi comme une marcjue qu'on ne voulait pas parler davantage.