LIVRE VINGT-QUATRIÈME
Nuit du vingtième jour.
Vingt-unième jour.
Il se passe ici onze jours sans action. Puis vient le trente-deuxième jour.
(1) On a prétendu que les deux derniers chants de l'Iliade étaient en dehors du sujet. Mais on est convenu que le sujet de l'Iliade est la colère d'Achille. Ainsi, c'est toujours le sujet tant que cette colère dure. Peu importe qu'elle s'exerce sur Hector mort ou sur Hector vivant, ou contre Priam ou encore contre Troie. Le poëme ne doit finir qu'après l'entrevue d'Achille et de Priam , parce que ce n'est qu'alors que la colère d'Achille est calmée.
(2) Racine n'a pas traduit celte citation qu'il a faite de l'opinion d'Arislote, mais il a placé, dans une autre de ses feuilles, une seconde citation du même Aristote, et l'a traduite. Voyez notes morales, Ch. 7, n. 1.
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Achille traîne autour du tombeau de Patrocle le corps d'Hector altaclié à son char (1).
Etat déplorable de Pria m.
Il était enveloppé de telle sorte dans son manteau qu'on voyait toute la figure de son corps. Ses habits étaient attachés à son corps parce qu'il avait j)as5é plusieurs nuits sans se coucher.
Priam veut aller trouver Achille.
Discours d'Hécube. Elle est timide comme sont les femmes.
Priam est inébranlable.
« Quand j'y devrais mourir, » dit-il, « je mourrais en embrassant mon fils et le pleurant tout mon saoul. »
Priam chasse les Troyens d'auprès de lui. « N'avez-vous point à pleurer chez vous, vous qui me venez consoler? »
Il querelle ses enfanls et leur dit : « Plut aux dieux quevous fussiez tous morts au lieu d'Hector! »
Mercure vient sous figure du roi.
IVlercure se déguise aussi dans l'Odyssée sous les traits d'un jeune homme a qui le poil ne fait que de naître (2).
(1) Puis-je oublier Hector privé de funérailles,
Et traîné sans honneur autour de nos murailles?
Toutefois, le corps d'Hector n'a pas été traîné autour des murs de Troie, mais seulement autour du tombeau de Patrocle. Kacine a placé, dans une auire de ses feuilles, une observation morale à ce sujet. Voir notes morales, Art. 3, n. 10 et li.
(2) Racine a dit aussi, dans un de ses autres manuscrits inédits : « Quand 011 vient de nous faire le poil, nous nous regardons dans un miroir. Quand on suri d'un sermon, il faut s'examiner de même. »
IMerourc refuse cVallor avecPriain vers Achille.
« Les dieux ne se coininunicpienl point si nisément aux lioninics (1). »
Ceci se passe durant la nuit du trenlc-deuxicnie jour.
Achille venait de sou[)er. Il était encore à (ahle. Priam haise les mains d'Achille (2).
Priam et Achille pleurent.
l^riani et Achille s'admirent Vun cl l'autre.
Ti'ente-tvoisième joui".
Cassandre aperçoit Pi'iam.
Troie (oui enlière sort au-devant du corps d'Hector !
Paroles divines d'Andromaque sur le corps d'Hector.
Aner est un ninri qu'on aire et dont on est aimée. C'est un nom amoureux. Posis, au contraire, est un nom Iroid, car c'est encore un mari, quand môme il serait séparé de sa femme.
Sophocle fait dire à Déjaniro jalouse, dans les Tinchiniennes, le mot iVAner, et qiiand elle cite rcnfance de son fds, c'est pour marquer l)icn la
(i) 1! y en a pourtant de bien nombreux exemples dans les poèmes d'Ilonièrc.
(2) Fénelon a dit : « Que peut-on voir de plus simple et de plus louchant dans un poëme que le roi Priam réduit clans sa vieilUsse h baiser les mains n)eurlrières d'Achille qui ont arraché la vie à ses enfanis? Il lui dein.nide poiir iiiique a iourisscmcnt de fos maux le corps du faraud Hector. II aurait gàlé tout, s'il eût donné le moindre ornement à ses paroles. Aussi, n'c\[)iim(>ril elles que ';< doiilcur. Il le conjure, par son père accablé de vieillesse, d'avoir piiic du plus infortuné de tous IfS pères »
jeniiesse de 1 uu et de l'autre époux, parce que la séparation en est plus douloureuse.
Il se passe encore onze jours aux funérailles d'Hector.
Ainsi toute l'action de l'Iliade se passe en quarante-quatre jours dont il y en a trente-quatre dont le détail n'est point raconté, savoir : douze depuis la querelle d'Achille et d'Agamemnon, jusqu'à ce que Thétis monte dans le ciel ; onze durant lesquels Achille outrage le corps d'Hector, et onze qui se passent aux funérailles d'Hector.
ETUDES DE MiAM
