LIVRE HUITIÈME

Ce chant contient un jour: c'est la seizième journée.

Discours de Jupiter.

Homère croyait que la terre est le centre du monde, et que le ciel et l'enfer sont aux extrémités.

Cette chaîne d'or qui entoure le monde est prise allégoriquement ou pour l'assemblage des éléments liés ensemble, ou pour le soleil dont tout descend et où tout revient, ou pour la suite et l'enchaînement des planètes depuis Saturne jusqu'à la lune (1).

D'autres la prennent pour les exhalaisons de la mer et de la terre. D'autres enfin l'entendent de la monarchie.

Jupiter était en colère contre Minerve, mais elle dit à Junon : « J'espère encore l'entendre me nommer sa chère fille aux yeux clairs, » et elle témoigne elle-même que ce terme-là est pour elle un nom mémorable.

Les deux armées se mêlent...

Ces six vers sont déjà dans la quatrième chant,

(1) Cet enchaînement était adopté aussi dans l'ancienne Egypte.

mais Homère ne craint point de redire la même chose quand il ne la saurait pas mieux dire.

Hélène semble aussi nommée là inutilement, mais Homère aime à se souvenir d'elle.

La frayeur saisit les Grecs.

Nestor seul demeure à cause que son cheval est blessé.

On remarque qu'Homère s'est servi de l'imparfait pour exprimer la faiblesse du vieux Nestor. Mais le poète a voulu dire que la prudence était jointe à la valeur lorsque Nestor est avec Diomède.

Nuit du seizième jour. Nuit claire et sereine, au sommet des montagnes.