IV. TRAGÉDIE DALCESTE

Il y a dans TAlceste d'Euripide une scène merveilleuse où Alcesle qui se meurt et ne peut plus se soutenir, dit à son mari ses derniers adieux. Adraète, tout en larmes, la prie de reprendre ses forces et de ne se point abandonner elle-même.

Alcesle, qui a l'image de la mort devant les yeux, lui parle ainsi :

Je vois déjà la rame et la barque fatale, •J'entends le vieux nocher sur la rive infernale; Im|talient, il crie: • On t'attend ici-bas ; Tout est prêt; descends, viens, ne me retarde pas.

J'aurais souhaité de pouvoir exprimer dans ces vers les grâces qu'ils ont dans l'original , mais du moins en voilà le sens.

Admète s'écrie que toutes les morls ensemble lui seraient moins cruelles que de la voir dans l'état où elle est. Il la conjure de l'entraîner avec elle ; il ne peut plus vivre si elle meurt ; il vit en elle et ne respire que pour elle.

Euripide fait dire par le chœur qu'Alceste toute jeune et dans la première fleur de son âge expire pour son jeune époux. Il dépeint Alceste mourante au milieu de ses deux petits enfants qui la tirent en pleurant par sa robe et qu'elle prend sur ses bras l'un après l'autre pour les baiser.

L'un d'eux montre à son père le visage de leur mère dont la mort s'est déjà emparé (1 ).

(1) Cette dernière phrase est de Louis Rdcine.