Voy. notre Préface

qu’elle leur est moins habituelle, la reconnaissance. 11 n’a pas oublié tout ce que les fils de Nestor et leur vénérable père souffrent depùis si longtemps pour sa cause ; il sait ce qu’il leur doit, et il serait malheureux qu’Antiloque ainsi que l’armée le pût soupçonner d’ingratitude ou de hauteur. La poésie sert ici de cadre à de nobles et grands sentiments. Il y a bien de l’élévation aussi dans ces caractères ; et l’enseignement qui ressort de tout cela est digne, en tout point, du génie d’Homère. Ce qui suit est d’une morale non moins touchante. Le cinquième prix, c’était une urne à double fond. Achille la prend aussitôt, traverse les rangs des Grecs et la donne à Nestor que son grand âge en^pêche de prendre part aux jeux où il s’est tant distingué autrefois. Il la lui donne en mémoire des funérailles de Patrocle; et le bon vieillard remercie avec effusion le sage Achille de sa généreuse attention : il est heureux de n’être pas oublié, quoique vieux, par le fils de Pélée, qui vient ainsi honorer Nestor. Charmante peinture! J’aime dans Achille ce mouvement spontané du coeur, cette déférence pour la vieillesse, ce respect touchant pour les cheveux blancs.

Telle est la description de la course des chars, dont plus tard le poète Sophocle fera une si belle imitation dans, sa tragédie d 'Élcctre; Sophocle, tout en imitant, saura demeurer original, et il régnera dans son récit une précision de détails qui, comme ici, mettra les objets sous nos yeux, et fera véritablement illusion 1 . Nous ne pouvons qu'indiquer ce passage au lecteur, pour ne pas prolonger outre mesure notre analyse. Aussi bien le temps nous presse, et voici