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Thétis, mère d’Achille, dans le conseil céleste et l’engage à disposer son fils à recevoir en échange du cadavre d’Hector la rançon que tout à l’heure Priam lui-même viendra lui offrir, La rançon! Dans les temps héroïques, nous l’avons déjà constaté plus d’une fois, l’avarice et la cupidité dominaient les âmes; tout par conséquent pouvait se racheter, nonseulement un cadavre resté entre les mains d’un ennemi, comme ce sera le cas ici, mais encore le sang versé; nous avons eu occasion de le signaler plus haut*. Donc Thétis s’élance des cieux, va trouver son fils, et obtient de lui, en faisant intervenir sa douce autorité de mère, comme aussi la volonté des dieux, qu’il rendra à Priam, en échange d'une rançon, le corps de son fils. En même temps, Iris, la messagère des dieux, après avoir reçu ses instructions de Jupiter, se dirige du côté d’Ilion; elle arrive dans le palais de Priam. « Elle n’y trouve que pleurs et gémisse- «■ ments. Les fils du roi assis dans l’enceinte de la « cour autour de leur père arrosent de leurs pleurs *■ leurs vêtements. Au milieu d’eux, le vieillard est * enveloppé dans les plis de son manteau qui le couvre «-tout entier; sa tête et ses épaules sont couvertes « d’une abondante poussière, qu’en se roulant à terre « il ramasse de ses deux mains. Ses filles et ses brus « faisaient retentir le palais de leurs gémissements « au souvenir de ceux qui, nombreux et vaillants, « perdirent la vie sous les coups des Argiens*. » N’est-on pas frappé de cette peinture d’une majesté vraiment antique? Cette douleur a quelque chose de