Genèse , u

2. Euripide, Troade , v. 198 sqq., 499 sq. — Hécube, 357 sqq., cf. Androm, v. 166 sqq.

se voit déjà réduite en servitude avec son jeune fils, exposée avec lui aussi à la risée et à l’insulte d’un maître. « Ne me laisse pas devenir la risée de tes « ennemis, ne m’abandonne pas à d’autres mains; « car si en mourant tu viens à me délaisser, ce même « jour, je n’en doute pas, je serai entraînée par les « Grecs pour être esclave , ainsi que ton fils, et alors « quelqu’un des nouveaux maîtres m’insultant par « d’amères paroles : Voyez, dira-t-il, la femme d’A- « jax, qui fut le plus vaillanlt de l’armée, à quelle mi- « sère elle est réduite maintenant, après avoir eu un « sort si beau 1 1 »

Telles étaient les mœurs de ces temps reculés. Aussi le fier et tendre Hector ne craint-il rien tant pour son Andromaque que de la voir réduite à ourdir la trame, à puiser de l’eau aux fontaines d’Argos et de Thessalie, ses beaux yeux voilés de pleurs, et, pour comble de misère, raillée par les passants. Être forcée à puiser de l’eau aux fontaines publiques, était surtout une marque d’esclavage. Hérodote nous raconte qu’après la prise de Memphis, Cambyse fit passer la fille du roi Psamménite devant son père, en habit d’esclave et une cruche sur la tête pour aller puiser de l’eau*. Dans la Bible, et on l’a remarqué avant nous*, Josué, pour punir la perfidie des Gabaonites, porte contre eux cette sentence : « Mainte- « nant vous êtes maudits, et il y aura toujours des « esclaves parmi vous; et vous couperez le bois et « puiserez de l’eau pour la maison de mon Dieu*. »