La Mothe, Discours sur Homère

avec leurs mœurs simples jusqu’à la grossièreté', et « il faisait la remarque que peu importait le costume jeté sur l’homme, pourvu que cet homme fût l’homme véritable, celui de tous les temps et tous les pays; ce qui le charmait encore dans Homère, c’était avec la grandeur, la parfaite vérité \ » Aussi bien, dans le passage qui nous occupe, Achille agit avec la simplicité des temps héroïques, et la dignité du personnage n’en est nullement compromise. Oui , comme les patriarches de la Bible, les héros d’Homère préparent eux-mêmes le repas pour leurs hôtes ; et il faut louer Homère de nous avoir donné ces détails si conformes aux mœurs et aux habitudes de. ces âges reculés; loin d’être des taches, ce sont là des traits de mœurs et de vérité.

Le repas terminé, Ajax fait signe à Phénix, sans doute pour l’engager à prendre la parole; mais Ulysse l’aperçoit, et voulant à dessein peut-être se ménager l’intervention de Phénix dans le cas où luimême viendrait à échouer, Ulysse remplit de vin sa coupe et la présente au héros.

C’est ici qu’Homère, comme nous l’avons annoncé, va nous paraître sous un aspect nouveau. Homère, c’est un océan, et chaque fois qu’on y plonge, on en ramène de nouveaux trésors. On a eu raison.de le dire : « La littérature tout entière procède de lui s . » 1

1. « Ce qui le frappait surtout, remarquait-il, était la grossièreté des manières avec la perfection des idées. On voyait des héros tuer leur viande, la préparer de leurs propres mains, et prononcer pourtant des discours d'une rare éloquence et d’une grande civilisation. » (Las.Çases, Mémorial de Sainte-Hélène:)

2. M. Thiers, Histoire du consulat et de l’empire, t. XX, p. 670.