MERLIN

...Croyez-vous ma cervelle assez bonne Pour résister longtemps à l'emploi qu'on me donne? Tant que dure le jour, j'ai la plume à la main ; Je sers de secrétaire à tout le genre humain. Fable, histoire, aventure, énigme, idylle, églogue, Épigramme, sonnet, madrigal, dialogue, Noces, concerts, cadeaux, fêtes, bals, enjouements. Soupirs , larmes , clameurs , trépas , enterrements , Enfin quoi que ce soit que l'on nomme nouvelle , Vous m'en faites garder un mémoire fidèle. Je me tue, en un mot, puisque vous le voulez.

140 U\ l'OÈTE COMIQUE

ORONTE

Crois-moi, cinq ou six jours sont bientôt écoulés...

Il faut bien pendant ce temps-là tenir consciencieusement l'office de Licidas, puisque Licidas se prête avec tant d'obligeance aux combinaisons d'Oronte. A défaut de talent, il faut montrer du zèle, aller aux provisions, interroger, écouter, recevoir toute sorte de gens, prendre des notes de toute espèce :

Une (le mes surprises,

C'est de voir tant de gens dire tant de sottises.

Licidas est le seul , délicat comme il est,

Qui puisse avec tant d'art démêler ce qui plaît.

Depuis deux ou trois jours que je le représente,

Je ne vois que des fous d'espèce différente :

L'un qui veut qu'on l'imprime et n'a pas d'autre but

Croit que hors du Mercure il n'est pas de salut;

L'autre dans la musique ayant quelque science

Croit de celle du roi mériter l'intendance;

Celui-ci , d'une énigme ayant trouvé le mot.

Se croit un grand génie et souvent n'est qu'un sot;

Cet autre, d'un sonnet ayant trouvé les rimes,

Croit tenir un haut rang chez les esprits sublimes;

Enfin, pour être fou, j'entends fou confirmé,

A l'envi l'un de l'autre on veut être imprimé. ]

As-tu chez le libraire appris quelques nouvelles?