UN DISCOURS RÉVOLUTIONNAIRE

formes de gouvernement, des considérations succinctes dont le développement t serait la matière d*un grand ouvrage > . Nous les retrouverons dans le Contrat social, y compris le droit à l'insurrection, qu'il formule en ces termes : < L'émeute qui finit par étrangler ou détrôner un sultan est un acte aussi juridique que ceux par lesquels il disposait la veille des vies et des biens de ses sujets >.

RésDmé des causes politiques et sociales dluégalités. — En résumé, l'évolution de l'inégalité a trois périodes, qui sont successivement : l'établissement de la loi et des droits de propriété ; puis celui de la magistrature ; enfin le changement du pouvoir légitime en pouvoir arbitraire. A ces trois causes politiques, Rousseau ajoute quatre sortes d'inégalités, extérieures en quelque sorte à l'action du gouvernement et qui sont : la richesse, la noblesse ou le rang, la puissance, le mérite personnel, ce dernier étant la cause première des inégalités et la richesse les condensant toutes à la fin. Il estime qu'il en a dit assez pour montrer l'effroyable chaîne de maux et de crimes qui dérivèrent de ces inégalités, jusqu'à ce que vînt ensuite le monstre que Rousseau — s'inspirant sans doute d'une admirable image de Lucrèce sur la superstition * — fait surgir t du sein de ces désordres et de ses révolutions, élevant par degrés sa tête hideuse ». Il a, comme il dit, fermé le cercle et touché au point de départ, puisque le despotisme ramène les hommes à une nouvelle égalité, celle du néant; et, par la loi du plus fort, à un nouvel état de nature, « le contrat du gouvernement étant dissous parle despotisme ».

Tableau pessimiste de la société. — Hardiesse révolutionnaire de la conclasion. — En somme, et en considérant les positions intermédiaires, un assemblage d'hommes artificiels et de passions factices, de V honneur sans vertu; de la raison sans sagesse, et du plaisir sans bonheur, voilà la société aux yeux du sage. La conclusion s'impose, et à la question de savoir si l'inégalité est autorisée par la loi nouvelle, Rousseau ose répondre, en finissant : « Il est manifestement contre la loi de nature, de quelque manière qu'on la définisse, qu'un enfant commande à