MICHELET

L'impression générale qu'on rapporte d* un long com-» merce avec Michelet a quelque chose de trouble et d'incertain. C'est qu'en effet il y a plusieurs hommes dans Michelet, comme dans chaque homme, du reste ; mais il y en a un peu plus chez lui que chez un autre. Il faut s'appliquer à les distinguer pour essayer de le biçn comprendre et de le juger sainement. Il y a d'abord, et c'est ce qui frappe tous les yeux, l'homme de travail, l'infa- \ tigable curieux de choses si diverses, le déchiffreur de \ manuscrits et d'archives, le prodigieux liseur, l'homme l le plus informé, le plus érudit de notre siècle, et eâ même temps le plus fécond, le plus intarissable, toujours» répandu en mille écritures, les yeux sur le livre, la plume sur le papier, la pensée partout courant ensemble,. d'une ardeur toujours plus vive. Ceci est le premier re*

(l)Né àParisle 21 août 1798, fils d'imprimeur, apprenti imprimonra trè3 malheureux dans son enfance; fait pourtant setétndea Aveo de» ' succès éclatants ; est professeur libre, puis à l'Ecole homiAlei paie ' au Collège de France. Principes de îaphÛoêopUe de PktHHnlMl);^' Précu de VhUtoireuiodeme (1833), Originêe du IhrHé [lW),HiitéirÊ ' de France (toute sa ?ie, de 1837 à 1867), le /Vtyr^ ÇKH'Of HU*^ toire'de la Révolution (XHl -19^^) — forçai d'AbttâonilBr.iHI.oliâif^l

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3iO ÉTUDES SUR LE XIX* SIÈCLE.

gard. Michelet n*est pas simplement un laborieux, un de ces hommes qui travaillent pour travailler. Et ce n'est pas non plus un savant proprement dit, un homme qui travaille poussé par Fimpérieux besoin d'une certitude et que tourmente la soif de la vérité. La vérité n'a pas été son idole : il en a eu d'autres, et ce sont elles qu'il faut chercher pour le bien saisir en sa nçiture intime.