tudes sub le xix* siecle

s*approvisionnant de sensations exactes. Son cerveau s*en remplit. II est comme hantd d'une multitude de contours precis et de couleurs vraies, dont se rev^tent naturellement ensuite toutes les id^es qui se forment en lui. Un Terme grimacant et sali, epgage dans sa g'aine, au fond d'un pare, lui apparalt comme « la potgne'e en torse ciselee d'un vieux glaive rouille' qu'on laisse dam fe'tui. » Une voix qui chantait et qui s'arrete, pour lui « s'Aeint comme un oiseau se pose- » Des idees abstraites entrcnt en lui h. Fetat de sensations. Nous dirions : « Des legislations antiques aux modernes il y a un progres continu d'humanite et de cle'mence » . II dit :

Et Ton voit lentement sortir Beccaria De Dracon qui se transfigure.

« Je ne dispas que c'est biendire, je dis que c'est bien penser. » Le molde Montaigne n'est plus juste ici, Jene dis pas que c'est bienparler, je dis que c'est bien sentir.

2® C'est une sensation choisie. — Quand onaunepareille puissance, qui est Tessence m^me du style po^tique, il y aun peril, qui est d'etre tyrannise et encombre par ses sensations, comme Saint-Simon, comme Michelet quelquefois. II y a un art qui est de savoir choisir entre elles, et retenir celles qui satisfont pleinement la pensee maintenue vigilante h Tendroit de ces visiteuses. Get art, Victor Hugo Ta eu pleinement presque toujours ; quelquefois il Ta oublie. — Le plus sou vent il est assure et souverain dans son choix. On sent, et e'en estlamarque, qu'il a retenu juste Fimage que nous aurions cherch^e, que nous n'aurionspastrouvde, puisque nous Faurions cherch^e, quis'est presentee h luiavec beaucoupd'autres, et dont il a reconnu Texcellence pr^cisement parce qu'elle

Q'6tait pas seule. Gar si la fecondit6 est un p^ril, elle n'en est pas moins la condition du choix.

De 1^ cette justesse magistrale dans Texpression metaphorique. De \k aussi un art bien d^licat et une ressource prdcieuse sur quoi il faut insister. Upeut, non seulement choisir la meilleure, la plus exquise, la plus fine ou la plus forte de ses sensations, mais, ce que ne pourrait pas faire un peintre, en choisir plmieurs, J'ai parl^ de ses accumulations de m^taphores. Gela appartient k sa premiere mani^re, au temps od 11 traduisait ses pensees en images, el ce n*est que dela rh^torique agrdabie. Mais quand il a affaire h des sensations vraies, et que dans la foule de celles qui le p^n^trent, il en juge plusieurs justes, il pent nous faire le ricit de ses sensations, et ceci n*est plus un ddveloppement, c'est un tableau qui se compose, se modifie, et se recompose devant nos yeux. Le carillon sonne et le reveille. Cinq sensations successives, a mesureque le dormeur a la perception de plus en plus nette de ce qu'il entend : brusque invasion de quelque chose d'inattendu — r^veil joyeuxetchantantun oiseau qui sautille — vibration forte et prolongee — une fee qui danse dans un clocher.

Le carillon, c'est Theure inattendne et folle Que Toeil croit voir vdtue en danseuse espagnole, Apparattre soadain par le trou vif et clair Que f erait en s'ouvrant une porte de Fair.

— Elle vient, secouant sur les toits l^thargiques Son tablier d'argent plein de notes magiques, R^veillant sans piti^ les dormeurs ennuyeux^

— Sautant k petits pas comme un oiseau joyeux,

— Vibrant, ainsi qu'un dard qui tremble dans la cible.

— Par un fr61e escalier de crista! invisible EfEaree et dansante, elle descend des cieux ; Et Tesprit, oe Yeilleui fait d'oreilles et d'yeux,