AVANT-PROPOS. IX

chant k se detacher de toute philosophie, et m6me de toute id6e, et presque de tout sentiment, k ne i peindre en vers et en prose que des fonnes tangibles et color6es, k cr6er une litt6rature qui soit \ la rivale des arts plastiques. Cette 6cole, dont nous avons vu dans le c6nacle des Pamassiens les derniers h6ritiers , est representee dans ee livre par celui qu'elle consid6rait, ce nous semble, comme son maltre, Th^ophile Gautier.

Enfin, n6 de la litt6rature d'imagination, marchant longtemps dans le meme chemin, s'en d6tachant pen k pen, pour aboutir k un genre essentiellement different et presque contraire, nous avons eu en France, trfes brillant et tr^s considerable, le roman moderne : George Sand, MfeRiMiE, Balzac.

Tons les trois ont un melange d'art d'imagination et de science du reel. Seulement Merimee, trfesavise et trfes sage, a su maintenir constamment ces deux parties de son art dans un juste temperament et un trfes savant equilibre. — George Sand, trop sensible aux influences d'alentour, ce quia ete son defaut, et d'un genie infiniment souple, ce qui a ete une de ses qualites, a commence par la litteraturfii d*imagination pure et purement romanesque', a t(^che quelque temps au mysticisme politique et social , et, se modifiant pen k peu,s'est arretee kun demi-realisme,