X AYANT-PROPOS

ir^s gracieux, dans une mesure exquisc de gout. — Balzac, n6 r6alisle, mais sans goiit, a donne, par air el par mode, dans le romanesque le plus faux, ne s'en est jamais detach^ complelement , mais, parce qu*il n'6lait sup6rieur que dans les parties de son ceuvre qui sont r^alistes , a vraimcnt fond^ celte 6cole nouveIle,d6clinanle,i son tour, au moment oh j'^cris, mais si importante, et comme reaction contre ce qui pr6cfede, et en elle-mfeme.

Un cycle considi6rable de riiistoiro de Tart lilt6raire en France est done parcouru dans un volume qui commence par Chateaubriand et qui finit par

Ce n'est pas k dire qu'il n'y ait point de grandes lacunes dans cet ouvrage. J'y 6tudie les grands artistes en litt6rature. Or il se trouve qu'au xix® sifecle les grands artistes ne sont point, pour laplupart, les grands penseurs. Une histoire de Tart litt6- »aire en France depuis 1800 jusqu'^ 1860 est k peu prfes faite dansunlivre comme celui-ci. Une histoire des id6es en France serait presque mieux faite avec les noms qui ne sont point dans ce volume, avec Benjamin Constant, de Maistre, madame de StaSl^ Guizot, Tocqueville, Stendhal, Proudhon. Mais ce n'est ni un livre contenant beaucoup de noms, ni un livre sur le mouvement des id^es, lequel serait