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historiques. Elle comprend tres bien Fesprit d'lme ^poque, r6tat des sentiments d*an homme ordinaire \k tel moment important de Thistoire. Si Cadio et Nanan n'6taient pas trop longs, ils seraient des ouvrages sap^ rieurs ; tels qn'ils sont, ils offrent un grand int^r^t. Le premier volume des Bois-DarS est un chef-d'oeuvre. Aucun critique n'a aussi bien donn^ la ncytion et Timpression vive du tour d'esprit artistique et litt^raire des contemporains deVAstree,
Elle n'a point si mal vu son si^cle m6me, ce qui est le plus difficile. Elle a bien signale,(Qtttn^tni0, Merquem) ce passage curieux de Fesprit chevaleresque et romanesque k Fesprit positif, pratique et disenchants, qui a marqu6 le miheu de notre si^cle, et qui a montr6 tout k coup des p^res plus jeunes de sentiments que leurs fils.
Mais le charme et le trSsor de cette oeuvre, ce sont les jeunes fiUes. On salt comme lesvraies jeunes fiUes sont rares dans notre litt^rature. II n'y en a gu^re dans nos classiques. Moli^re seul, et Marivaux, en ont esquissS quelques-unes. L'auteur dela Nouvelle-H^hUse n'a jamais Yu une jeune fille de sa vie. Gelles de Chateaubriand et d*Hugo sont tr^s p&les, peu vivantes, sans complexity, trac6es d'un seul trait un peu convenu. Mais la jeune fille r^elle, non point Fenfant, ni la jeune femme, mais la femme naissante, ncave, douce, timide, avec ses coquetteriesingdnues, ses d^pits lagers qui font sourire, ses petites audaces craintives, son tour d'esprit invinciblement romanesque, avec F6lemelle pudeur de paraltre tel, et ses longs espoirs muets, et ses longues attentes discretes, et Forage du cceursousle calme du front, tout ce petit monde si vibrant, tout concentr6 et replid, difficilement entrevu, qu'il faut deviner, et qu'il faut peindre d'un trait
404 Etudes suit le xix* single.
si leger et H fin, sans rien ^^lourdir ni ^eraser ; toua les auteure y ^chouent, et George Sand quelquefoie aussi, mais nou pas toujours.
La prepii^re partie de h& Quiutme, Jif^em&mlli^ M^quem^ Iq d^licieu^ Mmtr4vich$ sont des chefs-d'oeuvre en 6e gei)re. La Q>nfessian d^nm jeune fiHe, malgre Tifityigue hisoQruue, ^{ les personnages s^qondair^g trop invrais^mbtfibles^ eat d'ufie d^Iicatesse infinie ; et e'e^t un charme que cette lente exouraion dans une ftme pure, aimante, g6ndreuse«^tonnae qtinqui^te.
Ce qui deroute dan? ces ouvrages, et ce qui a degoAi^ quelques leoteur$, c'estun penchant trop complaiaaiit at« romme^^wdes, sitmtioi^. Mode du temps ou inclination personnelle , je ne sais. Maia h dee histoires tr^s aimpli^s en leur fond George Sand & toiyours in416 des aventures extraordinaire s^ tr^s inattenduesettr^sinutilea. LenEi61odrame intervient toujours k un moment donne. Leione Lsmii cette liistoire si vraie at si forte, n-avait nul besoi^ d'une telle accumulation de crimes atrooes, Gomhien Uanon Leio^utf qui a servi de module, est plus pimple ! fit Leone n'en dit pas plua pour cela. Mais c'est un entr^inement; elle s'y laisse toiyours aller. Les paysanneries iq^me^ out leur acta de tragddie. La fin d^iMaitrea Sonn^urs en est g4t6e, et aussi Jeanne^ et aussi Maupmt. et toua, sauf la Mare au Diabh.
Edmond About diaait a un debutant : « Jamais d'invention, vous savez ! Pana ce qqi vous est arriv6, et k vos amis intimea, il y a certainement trente romans tr^s curieux. II faut seulement les voir. Je tiens cette rrglc de George Sand. » Eh hien 1 il est tr^s vrai que George Sand part de la realite et sait la voir, et Taime fort, qu'on reconnatt ses amia dans tons les personnages qu*elle npua montre ; maia il y a un moment oti elle
aeOBQJC SAND, 401
8*^ehappe, oomme pcup se diveptlr^ gllsse dans rinvention fantasque, imagine un fait-divers. G'est un divertissement un peu ]eemmun. 8i le mot vulgaire pouvait trouvep sa plaee dans un artiele sup Qeepge Band, e^est k eette inclinatien quH! s'appliqueFait.
f] George Sand ne faisait jamais de plan. Quand elle commeneait un poman, elle ne savait pas eomment 11 devait finlp» Elle comptait sur lul poup se conduire tout seul. Elle fedsait toujours oomme son L^onoe de Teverino qui enm^ne une dame poup une promenade de tout un jour en lui disant : h Reposez-vous sur moi. Yous ne vous ennnuierez pas de la journ^e ; » et qui du reste n'a pr^pap6 aucun genre de divertissement, et compte absolument sup le hasard. La ehose r^ussit k L^onee ; et ee qu'il y a de plus extraordinaire, e'est qu'elle riiussit le plus souvent h George Sand. Le roman se d^veloppe ientement, comma h son propre gr^, ainsi qu*unehistoire
. r^elle, qui.ne salt jamais ot elle va, et il en r^sulte (sauf les hearts m^lodramatiques) une tr^s grande ressemblance avec la vie. II se compose m^me, jusqu'^ un certain point, en ce sens qu*il circule d'ordinaire autour des m^mes lieux et des m^mes personnages, sans s^en dearter, et forme comme un tableau familier k la vue.
Gette mani^re de conter rappelle tout k fait failure un peu nonchalante de la Nouvelle-HdMse ou des Natchez, Elle a ses avantages et ses inconv^nients. Les roman«
406 liTUDKB BUR LK XIX* SlACLB.
ainsi fails plaisent infiniment h la lecture, at deviennent indecis dans le souvenir. A les lire on s'y laisse aller avec un grand charme ; ils donnent Tillusion d une soci^t^ in* time avec les personnages; on croit y vivre. Quand on cherche k se les rappeler, on ne s*en rappelle rien, sinon qu'ils ^taient charmants; comme d*une periode de sa propre vie, qui n*a pas 6te arrang6e et concentree, qui n'a pas formd anecdote, on ne se rappelle rien, sinon qu*on y a 6ie heureux ou d6sole.
Tous ces proc6d^s, qui sont comme les articulations m^caniques du roman qu'on appelle dramatique, revirement, suspensions, denouement inattendu mais logique, sont choses dont George Sand s'embarrasse peu. EUe laisse vivre les personnages dans sa pens^e, s'aimer, se fuir, se retrouver, selon le cours naturel de leurs sentiments et sous la pression de quelques circonstances peu importantes, et les tue ou les marie k la fin du volume EUe a le droit de proc^der ainsi, et, gr^ce k Taisance aimable de son imagination, c'est tr^s agr^able.
Pour ce qui est des caract^res, le proc6d^ est un peu trop le m^me. George Sand ne tient pas infiniment k ce qu'un personnage reste absolument fiddle k lui-m6me d'un bout k Tautrc d'un roman. Le « servetur ad imum » est une r^gle assez souvent oubliee par elle. Chez tel romancier contemporain, chaque personnage, a intervalles k peu pr^s egaux, dit la m^me phrase ou fait le meme geste : c*est pour marquer fortement runit6 du caract^re. George Sand est aussi eloign^ que possible de cette rigueur. II arrive souvent au contraire que ses personnages sont tr6s differents k la fin de ce qu'ils 6taient au commencement. Au cours du r^cit, elle a eu besoin qu'Andrd ou Pierre eti telle quality ou tel defafit que jusque-1^ on ne lui connaissait point ; elle le lui donne.
GEOBGB SAND. 407
Cela estd'un precede Men primitif. — Oui, mais dissimul6, le plus souvent, par un art infiniment d^licat. G'est par une suite insensible, par des degradations insaisissables qu*un caract^re se modifie ainsi. Nous ne pouYons pas surprendre le moment pr6cis de sa defection, a On le volt different sans I'avoir vu changer. » hk aussi, il y a une certaine ressemblance avec la vie, le personnage n'6tant point immobilise en une attitude, souriante, furieuse ou triste, de maniaque, ou de figure de salon de cire; mais changeant lentement sur un fond permanent, comme nous voyons que font, au cours de la vie, selon les temps ou simplement selon leurs humeurs, ceux k Texistence de qui nous sommes m61ds.
II y a, bien entendu, une limite k cette liberty d'evolution des caract^res, et je reconnais que George Sand la depasse quelquefois. Tel de sesromans, comme Cansuelo, n'a veritablement aucune esp^ce d'unitd k quelque point de vue qu'on s'ing6nie k se placer, et est trop considerable pour se dispenser d'en avoir. Dans tel autre, le defaut choque plus qu*ailleurs parce que Tauteur s'est propose quelque chose k prouver. On comprend bien qu'un roman qui pretend contenir une demonstration est tenu d'etre rigoureux. Que M"" Merquem, qui est charmante, n'ait pas tout k fait le meme d.ge aux differents episodes d*une histoire qui dure un an, peu m'importe, et meme il ne me deplait pas ; car je sais bien que je n'ai pas le meme dge, moi non plus, selon le temps qu'il fait ou les visages queje rencontre. Mais queM^^* La Quintinie nous soit donnee comme catholique au commencement, et qu'au milieu elle nous dise qu'ellen'a/amawcru^ certains articles tres importants dela foi catholique, il faut avouer que cela rend tres facile sa conversion, mais tres inconsistant son caractere, et du meme coup detruit I'interet.
108 Etudes sue le xix* siAole.
Et cela est si vrai que rint^iftt, en eflPet, Tauteur, k partir de ce moment, le fait glisser sur tout autre chose.
Ily aun certain nombre d'exemples de pareille infid^- \iU k Vid€e premiere. La mobilite feminine se retrouve Ici, le peu de goAt qu'ont les femmes pqur aligner reguli^rement de solides raisonnements bien ^quarris. Je ne lui en Ms point un reproche ; mais quand je la vois entreprendre soit un roman k theories, soit un roqian a grands caract6res, je la quitte tout douqem^nt ^t vais reprendre soit une libre fantaisie comme Teverino ou le Chdteau des Disertes, soit une pure idylle, rustique ou bourgeoise, Petite Padette on Villemer- Ilfauttoujoursen revenir Ih,
Le style de George Sand a 6t^ admire par les contemporains & F^gal des plus illustres. II en fautcertainement rabattre un peu. Aux yeux de la postdrite, qui n'aiI^e que les dcrivains concis, George Sand jiura un ^rand tort : elle aime h parier. Madame de La Fayette, sans doute depuis qu'elle ^tait li^e avec La Rocliefoucauld, se plaisait & dire : « Toute ligne retranchee vaut une livre ; tout mot retranch^ vaut un sou. » Ce n*est pas de cette facon que Madame Sand a feit dQs economies.
Elle s'abandonne et se r^pand. M^rim^e affectait de se d6sint6resser de ce qu*il disait. George Sand s' amuse un peu trop de ce qu*elle ecrit. Merimee traite tou» jours un roman en nouvelle. George Sand dpune k la moindre nouvelle le§ proportions 4'un roman. Ell§ sentait qu*elle avait en elle une source inepuisable, et ne savait pas la contenir, II y a quelques-uns de sess romans, surtout dans la preipiere et la seconde mapiere, q^i semblent des exercices de style (t^Ha, Les Sept Gofd^$), C'est 1^ que les auteurs de morceQux choisis ifont puiser A vrai dire, ils n'auront pas tort. La richesse et la sou-
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plesse du style ytiennent (jjielquefoisdu miracle. VEaUy le Lever du soleiU la Solitude (premiftre parlie de L4l%a), l8L Symphonie de la tune (Sept Cor des) sont des ehefe-d-eeuvre de peiniupe large, de style Bombreux, delatant et magnigque, des morceaux de mattre. Mais ce sent des m&reeauXf et je le regrette oa peu.
II me semble que, eomme tous les artistes qui sont trop bien douds, •lie a besoin d*une contrainte. Quand elle s'astreint h, papier, non point le langage qui coule naturellement de ses I^vres, mais le langage d^un autre, oela lui est une rigueur salutaipe, qui double sa force, j^rire tout un roman dans le style dent userait un paysan, s'il etait n^ avec Timagination d'un poMe, semble une gageure. Elle Ta gagnee, dans Jeanne ^ dans la Mare au Diable et surtout dans ses merveilleux Maitres Sonneurs, La fralcheur et la nouveaut^ des images^ 1^ ver4eur vivantp de Tpxpressipn y sont yn p}i§rme que p^rspqpp, au xix" sj^cle, n'a poss^de k pftrett fl§sr^- Quand op compare c^s beautds origina,les aux prQU§ssQ§ de style de L^Ha^ on sent tovit§ la difference qu'il y a eptre ^crir^ admirablement, mais k rimitatipp de la litterature du jour, et ^crire fortpmept, soutenu k la fp|s etmaintenvi par le sujet, qui vovig anime, vpus excite et vous mattrise.
Elle n'a pas toujours 6t^ aus^i haut ; mais, la^m^ dan§ s^s rpi|ian§ de l^ demj^re mani^re, c§tte f^qri abandonn^e et facile, dans une distinction nat\irel}e qui ne se ddment pas, qui ne peut pas ge d^mentir^ a bien son merite. C'est une abondance doucQ et i^gfi^le^ un style plein, sayoureux et frais, (jui semble sQntir 1q lalt. On comprcMd, en lisq,nt George San4 bieii i^ueu:^ qu'en li^ant; Tite-Live, ce que Quintilien entend p§r ^o^ « lactea ubertas. » Elle repose de Michelet, et Fe'nelon
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rauraitaim^e. Ce sent deux grands ^loges, mSles de deux l^g^res critiques.
En somme, elle est de ceux qui ne s^duisent point, et qui captivent. G*est de ceux-l& qu'il est tr^s difficile de se d^fendre. Je conseille k ceux qui ne Taiment point de ne pas la lire :ilyauraitp6ril pour eux.U est desauteurs qu'on aime passionnement, etdont on revient ; il en est d*autres qu*on gotlte douoement, sans fanatisme, sans alarmesaussi, etauxquelsou reste attach^. George Sand est du nombre. Le gotlt que Ton prend d*elle est une sorte de sympathie. Son style nous devient un ami. On se d^tache plus facilement d*un enchantement que d'nne amiti^.
George Sand a occup6 une place tr6s considerable danslalitt^rature du xix'si^cle. Elle arenouveWTidylle, elle a transform^ le roman. A ^gale distance du roman d*aventures, si pu6ril, et du roman purement r^aliste, si p6nible, elle a eu un genre moyen, od il entre du romanesque, od il reste de la verite, otx une po^sie douce et une sensibility delicate trouvent leur place, et qui pourrait bien etre le vrai roman frangais. Son influence, pen sensible chez nous, a 6i6 grande iiretranger. Tourgu^nef, George Eliot, DostoYevski Tout passionnement admir^e.
Elle a trop tarde, ^ mon gr6, A etre . elle-m6me, ce dont taut de gens s*avisent si tard, et d'aucuns jamais. Dans sa jeunesse elle aimait^ porter le costume masculin. Pldt k Dieu que ce n'eAt ete que materiellement I Mais elle aimait aussi k s'a£fubler des idees des hommes
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de son temps qu'elle portait gauchement, et ot elle restait un peu emp^tree. Plus tard elle est devenue ce qu'elle etait en son fond sans s'en douter, un peintre admirable de scenes rustiques, et un narrateur ^mu et gracieux des sentiments tendres du coeur. On ne Ta point surpass^e en ces deux affaires. Elle a perdu quelque temps h rev^tir d'un beau style un peu appris des * chim6res unpen emprunt^es. Elle a eu ensuite une sissez longue carri^re pour ecrire toute une oeuvre sincere, fine et douoe, d'une tendresse feminine exquise. « Vera incessu patuit. » Elle a ^te souverainement gracieuse et aimable depuis qu*elle a perdu Thabitude de se deguiser en homme.
BAtZAG ^'
CABACTftRE ET TOURNURE d'eSPRIT.
C'est un siq^qlier caprice du fabricateur aouverain d'avoir uni un jour le tepap^ranq^nt d'un artiste et I'esprit d*un commie vpyageur. Balzac a ^t^ vulgaire et pdn6trant, grqssier et subtil, pleiq ie pr^u^6s sots et tout k qoup inOnimeqt clairvoyant et prpfoijd, S9. platitude Qpnfond, et au8s| son imaginaUon, l\ ^ ies intuitions de g^nie, et des reflexions 4'i^^^QUe* G'^st up chaos et un probj^me. E§sayon§ 4e d^m^le^*.
L*hommQ a$iit vul^aire, lo\y»4 (J'ftspect, trjtpu, ^rgsae voix etgeste^ yiplents, II manqu^it 4'6^prit ab^plumept. 3a plaisanteri$ ^ait grasse et grQS^e. Q e§t admirable
(1) Honors de Balzac, n^ k Toui*s le ^0 mai 1799. — Jeupesse obscure et panyre. -^Del821 &1829 oenvr^s de jeunesse bizarres qu plates, sans valeur. ^ De 1830 & ^860, ies <}i;^rante volnmes r^nnis BOi;s le titre de XjA Comi^die humainb: plas le thd&tre : Vautrin (1840), Ies Jffessourcet de Quinola (1842), la Mardtr$ (1848), Mercadetcu le FaUeur (1851), en Qim^ actes d'abord^ rMuit plus
414 Etudes hub lb xix* si^igle. .
dans les conversations qu'il pr^te h ses hommes d' esprit (Illusions per dues), Elles sont stupides. Ses Parisiens ont Fair de charretiers en liesse. Ses dues font des calembours, des d peu pris et des queues de mots. Chose 6trange, il a vu le monde, le vrai monde ; et il est si vrai qu'il ne suffit pas de voir, et que nous sommes toujours par la moiti^ dans I'impression que nous recevonF des choses, que son grand monde ressemble h une lege de portiers des quartiers pauvres. Une lady questionne un vicomte : « Sinc<^rement) petit ? » [Lys dans la valine), Une duchesse dit « hein ? » (Pire Goriot). a Et Eugene comprit ce hein, » ce qui ne m^^tonne pas apr^s les fagons qu'il a eues deux heures avant chez madame de Restaud. Une vicomtesse dit & un baron, la seconde fois qu'elle le recoit : « Vous ^tes un amour d*homme, » et Eugene se dit : c EUe est charmante 1 » 11 est etonnant, cet Eugene.
Gela devient tres amusant, sans que Balzac s*enavise, k force d'etre faux. On dirait une parodie. Void une Conversation de femmes de Taristocratie. Ce sont de grandes dames, de tr^s grandes dames. 11 y a m^me une jeune fiUe : « Le premier mot d*Hortense (c'est la jeune fille) avait 6t6 : « Comment va ton amoureux?.., Ohl je voudrais bien le voir. — Pour savoir comment est tourn6 celui qui peut aimer une vieille ch^vre ? -r- Ce doit 6tre un monstre de vieil employ^ k barbe de bouc ? dit Hortense (la jeune fille)... — VoilA quatre ans que je le porte dans mon coeur. .. — Tu ne sais pas ce que c est
tard en trois actes par Dennery et rest^ an repertoire sons cette forme. — Toute sa yie Balzac fat poursuivi par des embarras d'ar^ gent ot des speculations hasardenses et malheureuses I'ayaient jet^. Il8*etait marie en 1849. Les terribles ezc^ de travail dans lesqnels il avait passe sa yie h&t^rent sa fin . II mourut le 20 aodt 1850.
d'aimer. — Nous savons tous ce metier en naissant » {Cotmne Bette).
Une baronne est contrainte d'avoir une entrevue avec une actrice, et Balzac nous previent que la baronne trouve dans ractrice « une femme calme et posee, noble, simple, et rendant par ses facons hommage h. la femme vertueuse... » Surquoi ractrice appelle son domestique et a avec lui, devant la baronne, une conversation de corps de garde: « La brodeuse demadame s'est mariee. — En d6trempe ? demanda Josepha... » YoilA comment Balzac entend les belles mani^res.
H a lui-m^me avec son lecteur des mani^res qui sont de mauvais ton. 11 est vaniteux, pedant, il etale complaieamment et lourdement son 6rudition, interrompt son r^cit pour vous dire : « La sculpture est comme Tart dramatique, k la fois le plus difficile et le plus facile de tous les arts. — Michel-Ange, Michel Columb, Jean Goujon, Phidias, Praxit^le, Polycl^te, Pujet, Canova, Albert Durer, sont les fr^res de Milton, de Virgile, de Dante, de Shakespeare, ,du Tasse, d'Hom^re et deMoli^re.Cette oeuVre est si grandiose qu'une statue suffit k Fimmpr^
talit^ d'un homme... Si Paganini » {Gousine Bette) *
Et deux pages de reflexions tout aussi neuves et origi* nales.
AiUeurs c*estune dissertation sur la divination, ailleurs sur Tamour anglais compart k Tamour francais [Lys dans la valine). M. Homais s'en estsouvenu dans sa conversation avec Rodolphe sur les femmes des divers pays. Mais, comme M. Homais est homme de gotkij il I'a abr^gee. .
Balzac a des id6es de clerc denotaire de petite ville sur Fair et [I'aspect extdrieiir des artistes : « Ge jeune homme dou6 de cette tgurnure extraordinaire et bizarre
^^6 Etudes stj^ lk six* siAcle.
cien » (illusions perdues). N*avait-il done j*i^6tia Fegi^rd^
WUK rf^ fl^r^fO BQur ^QUI QW^I^ B»f l9 lA^ilu las kopaes f§f c^s de r(f titra 4« <4 Mmwsfff^imx ^ It^udun, et remplU tF^)^te Bftga^ 409 mlic>ftnts tom^ papftutemeat iasi- Bides, et flWll tr<>^v« am^^aHts, de i?apma de 8Qua-:pr^fftPtUfie* ^H POnir^ paptQut e^Ue v^niration b6ate et un peu niaise des moeurs de Paria, et cette iroaie loupde k Yfk^im\ 4^^ ffiS^Ui^a de prQYmce qui eat la marque mAme 4tt PfQirip^iaJ, et que M^di^re avait aigaai6a d6jk dans gatti^ ^t li^ oaPl^tQaae fl'Iiaea^bagaaa. liuaset n% jamais e^^uaUl^ laa fQUS-pip^f^Qtures. 11 6tait trop wai Parisian
gi^ pbUosQp^ie e£it groese, OQurte, ^ amiomes tranehaals, 1^ paradoi^es. violi^nts , sans flneaae et sans nuanoes, pf^mme oelle d^V(a Audiant de brasserie. L^bomme est une brute, n^a que des instincts, des appetite et des int6r6ts. U (aut un gouvemement abscdu et uhb rdigion tyrannlque peu? |e brider • -^ Notes qu'avec eela Balzae est spiritiialilte ; mais du spiritualisme le plus materiel qui soit au monde. L'dme existe; c'est un fluide. La volont^ eiuste : c'est une mam^re d'^leetrieit^, de maga^tisme, qui nous i^Pt P^P 1^> y^u^ f 6t ftiseiae et dompte les autres [LauU Lambert), S'il s'agit de cenvertir un ^ieux mddeai|i ath^e k la eroyanee de Dieu, c^esi ebez une somnambule que ||alzac le oonduira, et le docleur en revenant ira Alame.ne {Ursule Mirouet)^ J'aientendud^montrer Texistenee d^ T&me par ce ftiit que Ton souffre aux changements de temps dans un membre depuis dix ans amput^. G'est du spiritualisme de y^t^rinaire. — B
BAtZAtl. • 41t
ne fliut pas oublifer, du resle, qU6 fcel hoMifle h'fesl ainsi tiiie quand il c^it rai§ohIl^^. Oi^^n^ 1^ l)o^t^ st HV^aie, rifiiagiiialion exall^e ^uppl^fe a I'itiipuisSkiie^ de 1^ pensee ; ^t la flii de Siraphitti i^st uft in^gfilflque pofeme mJrstiQUe.
En ^^el, il y a^ait uti aHi8t6 datiB te basbcbieh d^ petite ville. II avail rimaglfiatieii d'abdhd, ei la Vraife, tibt "pGih UlU etui s'eiei'ee dafi§ l^g niot^, ^ui fait d«B f^^liphoffeS, boiigtFult iabofietifeetnettt des symbolfes ; iHais cdl6 qiii tr^e des tite^ et des 6v6nements. II habitait un monde qui dmanait de lui. Des ^tres logiqu^s,
vraifefeiiiblables et feonipleis sofiaienl de 66ti e)$r¥6au et
marchaient devant ses yeux. Et Us agissaient, disahi ce qu*Ils devkleiit dire el faiSanl ce quails devaient feire d'ap^^s leUi' teittp^f am^nl ; ayailt le catadSf e d6 I6ui* origitlfe el de leuir complexion, les habitudes de ieuf
cai*aciei*e, led idees de leui^s habitudes, les |)afoles de
leursidees, et les actes de leurlahgage; pieiiis, feolides, bJ'gattifees, Vivaht^, les uiid plus coihplexes et les aUtJJ'ei quelquefols ircp SlBiples, et nbUfi revieftdrohS sUf ee |)Oint, mais tous ahimes, et qui respiraient.
C'esi le premier trait, et c'esl le don essehliei de Tartiste: le sentiment de la Vie, et la faculie d'eii dohrief ^ rillusion. Celte puissance, qu'il eUt k un degfe extraordinaire, etait soutenUe chei lui par le don de voir le detail desStres et des choses. Cen*est pasla mSme faculte. De grands artistes, comme Corneille, he Tout pas. lis creent la vie large et forle ; ils ne sehtehl pas la vie ininutieuse, ne saveht pas la guetter et la poursuivre dans ses manifestations legeres et apparemment insigni' flantes, qui sontpourtant ce qui dofine aux choses etaux eires leur physionomie. Pour bien comprendre, songez
