INTRODUCTION IX

Le Romantisme, en effet, n'est pas sorti un jour, tout vivant et achevé, du puissant cerveau d'un seul homme. Comme la Rome paienne, il a eu plusieurs fondateurs. Quels sont-ils, et dans quel ordre se sontils succédé? Oest ce qu'il importe d^ établir. Je me persuade, malgré certaine opinion courante, qu'il a eu au ?noins deux patries, t Allemagne et la France, et deux créateurs primordiaux, Guillaume de Schlegel et Chateaubriand . L'auteur des Martyrs a-t-il, par l'intermédiaire de M'^^ de Staël, subi l'influence de Schlegel? je ne 7ne sens pas en mesure de l^ affirmer avec assez de précision; mais, de toutes les forces de 7non âme, je proteste une fois de plus contre l'inique ingratitude dont Chateaubriand est devenu f objet. Qu'il ait ou 7îon proflté de l'initiative du critique allemand. Chateaubriand a su, presque sur tous les points, demeurer véritablement original, et son romantisme ne ressemble pas à celui de Schlegel. Pour qui comparera avec soin le Génie du Christianisme et les Leçons d'art dramatique^ il est avéré que ces deux grands esprits ont 7nenè à bonne fin une œuvre « analogue » mais non point « pareille », et c'est sur cette œuvre que vous saurez bientôt y mon cher Père, fixer l'atten tion de vos lecteurs.

Schlegel fut un des premiers à le prononcer, ce terrible mot « romantique » qui était appelé à faire plus tard un si grand tapage dans le monde ; mais Schlegel ne s'en tint pas à cette facile audace. Il