XII INTRODUCTION

veux et prime-sautier génie qui a porté en son cerveau le premier type du romantisme ; le premier, dis-je, mais 7ion le moins achevé. Qu'on n aille pas d'ailleurs nous dire ici que Schlegel était un Allemand : il ne nous en chaut. C'était un homme, c'était un chrétien^ c était un génie. De telles âmes n'ont pas de patrie.

A Chateaubriand il était réservé d'ouvrir d'autres chemins.

Quand ce vaillant entra en lice, Use trouva qu!une formidable et victorieuse niaiserie lui barra résolument la route. Depuis deux ou trois cents ans, on avait, en effet, décrété que Dieu n^ était décidément pas poétique^ ni Jésus-Christ, ni l'Eglise. (( L'erreur, disait-on, est poétique ; mais la vérité, non pas, et, pour tout dire en peu de mots. Dieu est tellement respectable que les poètes chrétiens n^en devraient jamais parler . »

A cette doctrine étrange, Boileau avait su donner un corps; Boileau faisait loi, Boileau régnait, et c'^est à Chateaubriand que revient l'honneur d'avoir fait cesser le scandale d'un tel régne. Je ne sais, mo7i cher Père, si vous partages ici la vivacité de mes convictions ; mais, pour tout au monde, je ne voudrais vous prêter des doctrines qui ne seraient point les vôtres et j'entends, s'il le faut, assumer la responsabilité de toute cette thèse.

Je ne veux pas prétendre que le Génie du Christianisme soit l'œuvre d'un grand penseur ni d^un