ISAAC GRUTER

le comble manifestement de joie. De tels éloges le couvrent d'une agréable confusion et seraient dangereux, dit-il, « pour un homme qui ne se connoîtroit pas, comme je fais. » Il est tout disposé à accepter Toffre d'une amitié si glorieuse pour lui, l'amitié d'un homme dont le nom « porte une si grande recommandation avec soi. » Mais, détail assez piquant, au milieu de ces adulations et de ces politesses, le prudent Chapelain ne perd pas la tête ; il prend à l'avance ses mesures contre les sollicitations d'un nouveau Falwinger, et déclare qu'il n'y a rien à attendre de lui « que son afiPpction et que son estime. »

Cela dit, et tranquille de ce côté, il reprend son ton bienveillant, parle à Gruter avec courtoisie, lui donne de curieux renseignements sur ses œuvres, et l'assure de ses bons offices à Paris. « Par mes premières , lui dit-il, je ferai savoir à notre excellent ami, M. Heinsius , le bonheur qui m'est arrivé par lui de m'être trouvé à votre goût, et d'avoir été prévenu de vos qualités sur sa parole. Quand vous aurez découvert mon foible, vous rabattrez bien de l'idée sublime que vous vous êtes formée de moi ; mais vous en garderez quelques vestiges, comme j'espère, à cause de lui, qui est d'une valeur si grande, qu'il en a de reste pour ceux qu'il chérit et que l'on peut sembler du moins de quelque prix à son ombre.

» Pour ce qui regarde mes écrits, ils sont presque tous compris dans le volume que j'ai publié de la Pucelle y en attendant le second. De dix ou douze odes panégyriques, que les occurrences diverses ont arrachées à ma plume, il y en a cinq d'imprimées ; et si

je ne craignois de vous accabler de leur port, je vous ferois juger par vous-même si ce sont des vaisseaux d'honneur ou dlgnominie. Je remettrai ce petit présent à celui de ma connoissance qui voyagera le plus tôt en vos quartiers, pour décharger votre bourse d'autant.

» Au surplus, si vous avez jamais à m'ordonner quelque chose, ne hasardez point vos lettres à la poste à moins que de vous résoudre qu'elles périssent ; ou adressez-les à quelqu'un qui soit bien aise de vous rendre l'office de me les envoyer sûrement; car c'a été par la plus grande merveillle du monde que celle que vous m'avez écrite, sans marquer ma demeure , est venue en mes mains, après avoir traîné longtemps dans les balieures (1) du bureau, et s'être fort salie dans la poche des porteurs. Il est malaisé qu'il n'y ait pas toujours ici quelqu'un de vos compatriotes, quelque secrétaire d'ambassadeur', quelque académiste, qui ne soit bien aise de vous servir en cela, et de se venir entretenir avec moi de vos beaux talens et des marques que le public en a eues (2). »

Au fond. Chapelain est ravi de ces hommages qui lui arrivent de tous pays. Il est charmé du bruit grandissant de sa renommée , de ce concert d'éloges qui , des bords du Tibre aux rives de la Baltique ,

(1) Pour balayures. A cette époque, on disait encore balieur. Richelet.

(2) Lettre du 15 octobre 1666, a à M. Isaacus Gruterus, à Rotterdam ; » II, 487. — Les recueils biographiques ne disent rien d'/saac Gruter.