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FABLES. Fe jet
elle augmente encore la souffrance. On se rénd compte de l’exaspération du cocher, préoccupé de gravir la côte
- et sur le visage duquel cette impertinente vient se poser.
Tout est bien observé; tout est précis. [l n’y a plus là une sèche anecdote, mais la plus amusante des comédies. Notons, en passant, que le fabuliste savait utiliser ses souvenirs pour mettre plus de pittoresque dans ses apologues. Lors de son voyage en Limousin, il écrivait à sa femme, étape par étape, les choses dignes d'intérêt. Dans une de ces lettres il disait: « Dieu voulut enfin que le carrosse passât: le valet de pied y était ; point de moines; mais, en récompense trois femmes, un marchand qui ne disait mot, et un notaire qui chantait toujours et qui chantait très mal: il reportait en son pays quatre volumes de chansons. » Et voici qu'un peu plus loin une mésaventure arrive: il faut monter certaine pente rapide au sortir de certaine vallée :
Je ne songe point à cette vallée de Tréfou sans frémir, dit le futur fabuliste à Mite de la Fontaine:
C’est un passage dangereux,
Un lieu pour les voleurs d'embûche et de retraite ; À gauche un bois, une montagne à droite, Entre les deux Un chemin creux.
La montagne est toute pleine
De rochers faits comme ceux :
De notre petit domaine
Tout ce que nous étions d'hommes dans le carrosse, nous descendiines afin de soulager les chevaux.
Comment se refuser à croire que La Fontaine, lorsqu'il composa le Coche et la Mouche, ne s'est point
- rappelé la première étape de son voyage en Limousin!
Il doit évidemment à sa mémoire fidèle tous ces ‘détails qui firent de sa fable un chef-d'œuvre.
Et elle est un chef-d'œuvre aussi à cause de l'art déployé par le versificateur, ce versificateur qui corrigeait et recorrigeait les vers qu'il avait écrits au point de ne laisser rien subsister parfois du texte primitif. Les cinq premiers vers traduisent avec un rare bonheur dans l'expression et dans le rythme la difficulté de la
162 Re : BAS FONTAINE. en
situation et la fatigue de l’attelage. On remarquera combien les mots « le coche arrive au haut » nous font com-
prendre que les chevaux sont haletants après ce terrible
effort. Tout est voulu, tout est calculé en vue de l'effet à
produire. De telles pages sont l'honneur d’une littéra-
ture et le résultat d’un art exquis.
