Le vrai peat quelquefois n'être pas vraisemblable

2. .... n est des objets que Part Judicieux Doit offrir à l'oreille, et reculer des yeux....

§. Qi|e le trouble toujours croissant de scène en scène

A son comble arrivé se débrouille sans peine.

4. U eût été digne de Boileau d'ajouter que ce genre avait été transformé et renouvelé par un coup de génie, grâce à deux rejetons imprévus, le Polyeucte de Corneille, et le Saint-Geriest de Rotrou.

Boilean préfère Haeine à Corneille. — Du reste, Ces ébauches naïvement barbares ne pouvaient agréer à un contemporain de Corneille et de Racine. De ces deux poètes toujours présents à sa pensée, Boileau préfère évidemment celui qu'il consola par de généreux accents, après la disgrâce de Phèdre. C'est ce que témoigne ici plus d'une allusion, entre autres ce passage* où parlant de l'amour, dont

la sensible peinture.

Est, pour aller au. cœur, la route la plus sûre,

il veut que cette passion « paroisse une faiblesse et non une vertu, mais à condition que le poète n'aille pas, reniant la vérité de l'histoire ou des mœurs, '

Peindre Gaton galant, ou Brutus dameret'.

Car il faut conserver à chacun « son caractère propre »; jusque dans les occasions où il s'agit d'un personnage imaginaire, il convient donc.

Qu'en tout avec soi-même il se montre d'accord, Et qu'il soit jusqu'au bout tel qu'on l'a vu d'abord*.

li'épopée; le merveilleux païen et ehrétien. — Ces

lois qui régissent le théâtre gouvernent aussi Vépopée^ dont « le vaste récit »

Se soutient par la fable, et vit de fiction.

C'est dire qu'ici le merveill/eux est un de ces éléments sans lesquels la poésie est morte, ou rampe sans vigueur. Mais Boileau ne permet pas d'autres sources que la mythologie, qu'il célèbre sans la bien comprendre ; car il ne voit guère en elle qu'un système d'allégories abstraites. Il ne conçoit pas une tempête sans l'intervention d'Êole. Pour lui, la mer, c'est Neptune en courroux qui gourmande les flots; la foudre, cest Jupiter armé pour effrayer la te^re. Il

1. Allusion à la Clélie où Brutus est aussi dameret qulloratias Codés, et chante des couplets langoureux.