II. — Étude littéraire

Ezorde, proposition, division. — Empruntant son texte à répître du jour : « Levez-vous^ soyez éclairée, ô Jérusalem , car voire lumière vient, et la gloire du Seigneur s*est levée sur vou>s^ », Fénelon le paraphrase avec une sorte d'al-

1. Surge, illuminare, Jerasalem, quia yenit lumen taum, et gloria Domini super te orta est. Isaïe, LX. {Édition Hachette, par Gustave Merlet.)

légresse qui, dès Tabord, enlève les cœurs* Nons croyens entendre cette prophétie de Joad :

Quelle Jérusalem nouvelle Sort du sein. des déserts brillante de clartés^ Et porte sur le front une marque immortelle ?

Peuples de la terre^ chantez !

Jérusalem renaît plus brillante et plus belle.

D'oà lui viennent de tons côtés Ces enlants qu'en son sein elle n'a point poiiéa?

Cet exorde mystique se termine piar la proposition du discours qui se divise en deiuc pturties. — D'un côté, nous verrons l'Église propager la bonne nouvelle jusqu'aux derniers confins de la terre, spectacle qui doit remplir les âmes d'orgueil et de joie. — De Tautre, nous assisterons aux pertes qui compensent ces progrès^ et ce déplacement de la lumière évangélique nous fera trembler sur nous-mêmes \ car c'est une menace de châtiment et de déchéance.

Ce plan si simple et si naturel se retrouvait déjà dans un sermon où Bourdaloue fêtait, aussi lui, le jour de l'Epiphanie. On y peut en effet lire ce passage : « Ds furent, ces saints Mages, les prémices de notre vocatioi;! à la foi. Mais, au lieu d'imiter les gentils fidèles, nous imitons les juifs incrédules. Or ne craignons-nous pas que Dieu ne lance enfin contre nous le même arrêt qu'il lança contre les juifs ? qu'après nous avoir distingués entre les ^ations, après avoir fait luire sur nous sa lumière, il ne nous enlève le talent qu'il nous a confié, et qu'il ne le transporte loin de nous dans des terres étrangères?... Tandis que les peuples de l'Orient entrent dans le royaume de Dieu, les enfants mêmes du royaume n'en seront-ils point bannis? » Cette rencontre est* elle chez Fénelon une réminiscence invol^taire,' ou un emprunt direct? Nous ne saurions l'affirmer. Qu'il nous suffise de signaler une rencontre d'autant plus intéressante que l'auteur des Dialog%kes sur ïiloqumce ^^m-^ blait goûter assez peu le mérite de Bourdaloue, du moins si l'on en juge par cette allusion oii il disait, sans le nommer : ce II est très-capable de convaincre ^ mais je ne con-

^s guère de prédicateur qui persuade et qui touche

moins ^ v Quoi qu'il qq soit d'une «aalogie qui pourrait; d'ailleurs ^'expliquer par des traditions enseignées et transmises dans les écodes ecclésiastiques, abardans le dévelop* pepaent du. discours.

L'idée générale qui en domine la premiàçe partie est la Yorcûkim de^ gfmSik' Dans la Jérusalem dont parle le prophète, dans, cette pacifique cité qui, selon saint Paul, « vient du ciel et enfante auc la terre », nous devons reconnaître la figure de TÉglise ouvrant ses bras maternels à toutes les na-« tions. Pour le prouver, Fénelon esquisse de vives peintures où il passe en revue, selon Tordre des temps> toutes les conquêtes opérées par les miracles de la parole évangélique^

Ge sont d'ahord « les régions inaccessibles du Nord. », et « les plagos brûlantes de T Afrique », où la Providence <' tenait en réserve» ces Barbarea qui allaient châtier Home ce enivrée du sang des martyrs», l^e monde en fut inondé; mais « ces ministres de vengeance étoient conduits comme par la main au devant de l'Ëvangile », et ils trouveront « le Dieu qu'ils ne cherchoient pas ».

Dès içrs, eette source de bénédictions ne tarira plus, et le X* siècle verra l'Allemand^, le Polonais, le Pqméranien et le Hongrois, accourir en foule au pied d^ cette Croix « dont la vertu attire tout à elle ».

Plus tard, quand s'ouvrit tout à coup l'immensité d'un nouveau monde, la foi ne tarda pas à y prendre racine, malgré les orages; car « V homme s'agite, et, Dieu l^ mè»^».

En sera-t-il ainsi de Textrême Orient ? Oui, son heure est enfin venue ; et, dans ces parages que n'atteignit point Alexandre « dont les pieds ne touchoient pas à la terre, la charité ira 'plus loin que l'orgueil. Car ni les sahlea, ni les