De loup ravissant devena agneau. » Singulier agneau

déserts, ni les montagnes, ni la distance des lieux, ni les tempêtes, ni les écueils de tant de mers, ni l'intempérie de Tair, ni le milieu fatal de là ligne, où Ton découvre un ciel nouveau, ni les flottes ennemies , ni les côtes barbares ne peuvent arrêter ceux que Dieu envoie. » C'est alors que l'orateur, j'allais dire le poète,. se livrant à son lyrique essor, s'écrie : « Qui sont ceux qui volent comme les nues*? Vents, portez-les sur vos ailes : que le Midi, que l'Orient, que les îles inconnues les attendent, et les regardent en silence venir de loin I Qu'ils sont beaux les pieds de ces hommes * qu'on voit venir du haut des montagnes apporter la paix, annoncer les biens éternels, prêcher le salut, et dire : « 0 * Sion, ton Dieu régnera sur toi ! »

Or parmi ces royaumes « ensevelis dans l'ombre de la mort », celui de Siam est prédestiné plus que tout autre à devenir le foyer d'où rayonnera la foi ; et, dans iln compliment courtois fait à des étrangers dont il loue « le goût exquis », Fénelon invite « ces pénétrants et attentifs observateurs y> à encourager les pieux desseins de «leur grand roi» par les exemples du souverain ' dont ils ont admiré la majesté clémente, et «jalouse d'étendre les conquêtes de Jésus-Christ bien au delà des siennes ».

La rhétorique de Fénelon. — Tout en souriant des illusions qui se mêlèrent à ces espérances, signalons l'adresse de ce double hommage qu*imposaient des convenances officielles. Nous dirons toutefois que , parmi tant d'invocations pressantes et de tableaux brillants, on sent la gêne d'une parole moins faite que celle de Bossuet pour animer ces solennités où il faut que la voix s'élève, vibre et retentisse au'lâin. Oui il est visible que Fénelon a besoin d'un certain effoït pour hausser le ton et le soutenir ; car il prodigue ici les prosopopées, les apostrophes, les hypotyposes, et bien des tours convenus qui paraîtraient factices, si une imagination