Louis XIV

heureuse ne réussissait à rajeunir le lieu commun par Téciat de l'expression. C'est que cet aimable esprit préfère aux cimes supérieures le penchant des collines ; il se tient plus volontiers à mi-côte; sur les hauteurs du Sinaî, ses yeux seraient éblouis par le nuage de feu d'où parlent à Moïse et à Bossuet l'éclair et la foudre de Jéhova.

Cette profusion de figures et d'images donne un air d'artifice à plus d'un passage, par exemple, à celui qui débute par ce mouvement : « Frappe, cruel Japon ; le sang de ces hommes apostoliques ne demande qu'à couler de leurs veines pour te laver dans celui du Sauveur que tu ne connois pas. » Ici triomphe la doctrine littéraire que Fénelon formulait ainsi : « La poésie^ c' est-à-aire la vive peinture des choses, est comme Vaine de Vèloquence. Si l'on n'a ce génie de peindre, jamais on n'imprime les choses dans l'âme de l'auditeur^ » Dans le critique dont le goût, d'ailleurs si délicat et si sûr, inclinait à confondre deux genres de style très divers, ou à ne les distinguer que par de simples nuances, on entrevoit donc l'orateur qui encourage un peu trop celte prose poétique dont l'usage devient aisément un abus^ surtout quand il passe du maître aux disciples.

Les émotioiis vives et persomielles. — Mais, s'il y a trop de rhétorique dans ces procédés, une émotion sincère tressaille dans les appels ardents que Fénelon adresse à ces missionnaires dont il envie les vaillantes épreuves : « Que chacun de ceux qui sont libres se dise à soi-même : malheur à moi, si je n'évangélise ! Hélas! peut-être que tous les royaumes de TOrient ensemble n'ont pas autant de prêtres qu'une paroisse d'une seule ville. Paris, tu t'enrichis de la pauvreté 4es nations, ou plutôt, par de malheureux enchantements, tu perds pour toi-même ce que tu enlèves aux autres. Tu prives le champ du Seigneur de sa culture. » Puis, faisant un retour sur lui-même, il se reproche avec un humble attendrissement de ne point prêcher d'exemple : ce Que ne puis -je aujourd'hui, mes frères, m'écrier avec Moïse : Si quelqu'un est au Seignewr^ qu'U se joigne à moi!