Racine, Phèdre^ V, I

cette denûèrd pkasa : « Hélas [ mallieur à nou», paaroecpe noua vroQS pédxé ! Notre gkûre nous « quittés^ elle ft*en^ole au delà ie» mers M » .

lies pAvies ée l'6glls*« MspMslMi de* twtfkt) scliti d'0«ieatt te véfoFBM* -^ Des tableaux et-de3 pemontrances apostoliques^ tels soBt les éléments de cette seconde partie, où Féneilîon, eaposaat les pevtes de VÉglîse, fail crainâre à des enfanta ingrats la réprobatien de la eolère divine.

Il commence par rappeler k dispersion d« « la race bénite d*Abrakam », du peuple juif, que le Seigneur frappa sans pitié pour des iniquités « qui pourtant n'étoient pas montées à la hauteur des nôtres ». Dans un sujet que Bossuet s'est rendu propre, il était difficile de le faire oublier. Aussi la voix de Fénelon n'est<-«lk ici que Técho des ana« thèmes dont retentit le Diseeurs sur Vhùtoive tênivêrselle.

Il montre ensuite le schisme de l'Orient dévastant «les fameuses Églises d'Alexandrie, d'Antioehe, de Jérusalem et de Gonstantinople » ; puis, tournant ses regards vers les cô^ tes d'Afrique illustrées par saint Augustin, il gémit de n'y plus voir <c qu'une t^rre encore fïunanle de la foudre lancée par Dieu ».

Mais son deuil est plus douloureux encore en face de la Réforme y et « du glaive "vengeur » qui détache successi-* vement « tant de rameaux \le l'ancienne tige », et TAngleterre, et les Pays-Bas, et rAUemagme, et le Danemark, et la Suède.

Censure véhémente des mcenvie eeniempoMilnes. -^-^ Or, pour remédier à ce n^al, quelles sont nos ressources? C'est ici que Fénelon retrouve tous ses avantages. Au-* tant sa polémique contre l-hérésie peut paraître froide à des lecteurs qui ne sont plus animés par des passions désoiw

i etudam

Sperftit humum fugiente pennft.

mais éteintes, autant il y a de véhémence et de vérité dans la sombre esquisse où il s'attaque de front aux mœurs du temps, avec une sincère indignation à laquelle on pourrait appUquer ce mot de Mme de Sévigné ^ : « U frappe comme un sourd, sauve qui peut ! Il va toujours son chemin. » ~ a Lâches chrétiens! 8*écrie-t-il, par vous le christianisme est avili et méconnu ; par vous le nom de Dieu est blasphémé chez les gentils.... L'orgueil a rompu ses digues; toutes les conditions spnt confondues ; le faste s'appelle politesse, la plus folle vanité une bienséance; les insensés entraînent les sages.... La mode, si ruineuse par son inconstance, est une loi tyrannique à laquelle on sacrifie toutes les autres ; le dernier des devoirs est de payer ses dettes. Les prédicateurs n'osent plus parler pour les pauvres, à la vue d'une foule dé créanciers dont les clameurs, montent jusqu'au ciel. Ainsi la justice fait taire la charité; mais la justice elle-même n'est plus écoutée. Plutôt que de modérer les dépenses superflues, on refuse cruellement le nécessaire à ses créanciers. » Il est manifeste qu'il représente ici d'après nature ce qu'il a sous les yeux, dans un temps où Bossuet, aussi lui, prêchant devant le roi sur la Jibstice^ demandait BLUXJotbeurs de la cour pourquoi les dettes de jeu étaient inviolables et comme privilégiées, tandis qu'on « ne craignoit pas de faire misérablement languir les marchands st les ouvriers ». N'est-ce pas alors que Mme de Montespan, perdait lestement un million sur un seul coup de lansquenet? et Mme de Sévigné ne reprochait-elle point à sa fiUâ « de se ruiner au jeu, pour teni!- son rang en province? » Or c'est ce que dit expressément Fénelon : « On est prodigue de son bien, et avide de celui d'autrui; le premier pas de la fortune est de se ruiner. »

Fénelon et le luxe. — A ces censures armées contre des vices dont l'exemple, partait de haut, s'associent des explosions de colère contre «un faste scandaleux, devenu comnae une bienséance » pour les plus médiocres. « Détestable raffinement de nos jours ! Monstre de nos mœurs 1 La misère et