Elle parlait ainsi de Bourdaloue

le luxe augmentent comme de concerta. Sous'ces regrets de l'antique modestie, sous ces malédictions qui condamnent ce les folles hauteurs de Torgueil, et les infâmes bassesses de l'intérêt », reconnaissons non - seulement le Mentor de Télémaque, le législateur de Salente, le peintre de la Bétique, mais aussi le prélat qui saura dire à Louis XIY des vérités courageuses, au risqua d'une disgrâce. C'est lui qui s'écrie : « On ne connoît plus d'autre prudence que la dissimulation, plus de règle des amitiés que l'intérêt, plus de bienfaits qui puissent attacher à une personne, dès qu'on la trouve inutile ou ennuyeuse. Les hommes, gâtés jusqu'à la moelle des os par les ébranlements et les enchantements des plaisirs violents et raffinés , ne trouvent plus qu'une douceur fade dans les consolations d'une vie innocente. Allons, allons dans d'autres terres où nous ne soyons plus réduits à voir de tels disciples de Jésus- Christ! » Si Fénelon veut ici les hommes meilleurs qu'ils ne peuvent être, s'il s'obstine à rêver l'âge d'or, s'il a son coin de chimère et d'utopie, ne soyons cependant pas irrévérents pour de si généreuses illusions ; mais admirons plutôt la lucidité des pressentiments qui l'avertissaient d'une crise prochaine.

Menaees prophétiques. — Tandis que des dehors spécieux en dérobaient à tant d'autres les signes précurseurs, il sut en effet les prévoir d'un regard vraiment infaillible. Ne semble-t-il pas annoncer jusqu'à l'égoïste et superbe mélancolie de René, lorsqu'il parle de ceux ci qui tombent dans les langueurs mortelles de l'ennui, dès qu'ils ne sont plus animés par la fureur de quelque passion ?» A plus forte rai* son dénonce-t-il d'avance, avec une merveilleuse sûreté, le débordement de la Régence et « ce bruit sourd dHmpiété » dont il a « le cœur déchiré ». — « Des hommes profanes et téméraires ont franchi les bornes et ont appris à douter de tout.... On voit les mystères de Jésus-Christ ébranlés jusqu'aux fondements.... Tout tombe, tout tombe, comms par tmyrceaux. » Ces craquements d'un édifice alors si solide, la confiance sereine de Bossuet ne les entendit pas, ou du moins ne daigna pas s'en émouvoir. Mais la clairvoyance

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pTophétigiie d*tifi docteur moins impassible les signale avec ttn« sorte d'épouvante. Quelle étonnante perspicacité <laiis cet aven : « Prodige réservé à nos jours I L'ttwtrtïctton atigfmente^ et la foi dimimis ! » C'est Voltaire prédit, près de dix ans avant sa naissance * . A ce flot de l'incirédalité qiii monte le théologien voudra plus tard opposer une digue, la doctrine du pur amour. Cependant il se lamente^ comme Jérémie, à la veille du jour où s'écroulera Jérusalem. « Le ûmbeau de TÉvangile , qui doit faire le tour de l'univers, achève sa course. O Dieu ! que vois-je? où sommes-nous! Le jour de la ruine est proche, et les temps se hâtent d'w^ river. ?>

ihérojpalft«ii, — Ce cri de désespoir terminerait un discours ouvert par un chant de triomphe, si Fénelon ne pacifiait tout à coup sa parole pour adorer « en silence, e! ■avec tremblement, l'impénétrable secret de Dieu». Invitant donc les âmes ferventes à fléchir la co!ère du Seigneur, et à détourner <c d'une main innocente le glaive déjà levé » , il donne l'élan à leur prière, dans mte invocation enflammée à plus pur myfifticisme ; car il demande tout aucid, et n'attend rien de l'homme. C'est ainsi que, dAnsV Entretien adresu à Saint'Cyr, il disait en finissant : « Aimez, aimez ; vous saurez beaucoup en apprenant peu. »

LETTRE A L'AGABÉHIË FRAIVÇÂISB