SA THÉORIE ET SA PRATIQUE DU STYLE

et évoque le premier homme s'émerveiltant t de la verdure de la lerre et du cristal des eaux > ; et qui noua «ransporte dans « les vastes plaines de fange > du Nouveau Monde, ces t cloaques de la nature • dont des milliers de reptiles t pétrissent la fange • ! N'y a-t-il pas là l'accent'et l'éclat de Lucrèce?

Pardonnons -lui quelques abus accidentels de la couleur et des prosopopées, qu'il emploie, dit-il, • pour rendre les faite plue sensibles •; et sachons-lui gré, avec Condorcet, d'avoir excité pour la nature c un enthousiasme utile >. Oui, ce peintre de la nature vivante et de l'homme entier, physique et moral, avait le droit de le prendre de haut avec ses détracteurs, les Saint-Lambert et même les Condillac, ces f poètes sans poésie et philosophes sans philosophie ». Son disciple et émule en face de la nature, Jean-Jacques Rousseau, l'appelait ■ la plus belle plume du siècle > ; nous ajouterions ; et le p2us grand poète, s'il n'y avait pas Rousseau lui-même.

PARALLÈLE ENTRE HONTESQUIEU ET RUFFON

En qii*l lu sont l'an et l'antre dn xm* Blèele. — Rapprochons maintenant les deux derniers écrivains que nous venons d'étudier séparément et qui ouvrent le siècle que Voltaire et Rousseau achèveront de nous caractériser. Par l'ampleur de la

conception de leurs deux chefs-d'œuvre, ils sont du siècle précédent : d'une part, VEsprU des Lois fait pendant à la Politique Urée de i'Êoriture sainte, et, d'autre part, Rivarol a pu dire, en parlant de BufTon : c C'est la manière de Bossuet appliquée à l'histoire naturelle t. Si d'ailleurs Montesquieu rappelle Bossuet par le fond des idées, Buffon en est plus voisin par le style, Lien qu'il ait parfois, tout comme Montesquieu, visé au bel esprit, étant en cela bien de son temps. Mais tous deux s'écartent de Bossuet par l'esprit tout laïque qui les anime.

En qnai Us inangnrcnt nn aanvean Hlèclc — Le système politique de Montesquieu et le système du monde de Budon, en dépit de toutes leurs soumissions respectueuses à VÊlre Suprême, se dispensent au fond de son intervention du- commencement è la Un des choses, et inclinent visiblement l'un