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lascan, et cet aveo de Lélio

r Arlequin,

nous sommes des fous, main des fona rédaili â la aéctuité de titre. • — Cette [iciile piicc, longtemps fameuse, fut écrite en 1721 par Dolisle de la Drevetièro, et il faut compter son anlcnr parmi les plus laeiirt, comme dira le père de

(.■.oo.ik-

Molière, car t le désir de faire rire aux dépens du personnage l'a forcé de le dégrader contre la vérité du caractère >. Tant il est vrai, comme le remarque ailleurs Rousseau, qu' * au lieu de faire la loi au public, le théâtre la reçoit de lui •. Et voilà pourquoi celle ■ admirable pièce n'aboutit qu'à faire rire aux dépens d'uu honuëte homme ; sur celle-là jugeons des autres ». La stérilité de la morale de théâtre est donc évidente aux yeux de Rousseau. Peu lui importent d'ailleurs les; fines distiaction^ des esthéticiens sur les alliances tacites de la moralité et de l'art, il lui suîTil d'avoir qrouvé que * ces productions d'esprit, comme la plupart des autres, n'ont pour but que les applau-

RoNue«B «1 les KNUrlléB yonr et castre le • tkéAtre ■iHe ». — Dès lors le Ihé&tre lui apparaît comme un danger public, et il fait le tableau des ravages qu'il exercerait, par exemple, parmi les Monlagnons, ces candides habitants de sa Salenle suisse, comme pour l'opposer à celui des sabbats de la Lampedûute de Diderot. Il condamne donc le théâtre en bloc, et s'il se sépare en cela d'une autorité formidable, d'Arislote, le premier eu date et en talent des critiques partisans du théâtre nlik ', du moins a-t-il pour lui Bossuet. Cela peut se plaider, comme on dit au Palais.

D'ailleurs Bousseau se rencontre de nouveau ici, comme en bien d'autres endroits, avec l'auteur de la Politique, en reconnaissant la nécessité de divertissements à l'usage des artisans et des mercenaires, pour leur dilastement (irpô; àvâiiiiu<Tiv). Mais il ne le» demandera pas au théâtre; la nature en fournira les décors, et la simplicité des mœurs en sera l'assaisonnement : des joutes de bateliers sur le lac l'été, et des < bals entre de jeunes personnes à marier > l'hiver, voilà les fêtes laeédémoniennes et économiques qui conviennent à Genève : et telle est, après d'éloquentes digressions, sa conclusion sur ce sujet liti-

t. ArisMte charge formellement les spectacles de procnrer i cité idéale, la magique aîdaDt. quolqno purgalian, et nn ^lAgen

LE CONTRAT SOaAL.