Osman dit à S(jn peuple qui murmure autour de lui

Qui vous fjit assembler pour me donner conseil? L'ombre eM-elle en état d'éclairer le soleil?

S. Le président de Tallard fut un des plus ardents à l'applaudissement.

tel retentissement qu'au lendemain du triomphe les plus malveillants n'osèrent pas troubler ce concert de louanges par des notes dissonantes. Le Mercure lui -même dut mettre une sourdine à sa mauvaise humeur. Il se permit à peine quelques sourires maussades dans l'article où il dit ironiquement : « Le mérite de l'auteur est si grand qu'aujourd'hui l'on ne peut trouver sur le Parnasse une place digne de lui être offerte. »

L'opinion « du bel air' » est contagieuse, et les dissidents ne luttèrent pas tout d'abord contre le courant. Dans une première lettre du 13 janvier 1672, Mme de Sévigné se borne à constater une victoire dont s'attristait sa piété cornélienne. i( Racine, écrit-elle à sa fille, a fait une comédie qui enlève la paille : vraiment, elle ne va pas empirando^ comme les autres^. M. de Tallard dit qu'elle est autant au-dessus de celles de Corneille que celles de Corneille sont au-dessus de celles de Boyer; voilà ce qui s'appelle bien louer: il ne faut point tenir les vérités cachées. Nous en jugerons par nos yeux et nos oreilles :

Du bruit de Bajazel mon âme importunée

fait que je veux aller à la comédie. »

Elle n'y manqua pas; et, au retour, comme si la Champmeslé avait le plus de droits à l'applaudissement, elle iébute ainsi : « Ma belle- fille^ m'a paru la plus merveilleuse comédienne que j'aie jamais vue; elle surpasse la ies Œillets de cent lieues loin; et moi, qu'on croit assez 3onne pour le théâtre, je ne suis pas digne d'allumer les chandelles, quand elle paroît*. » Quant à la pièce, elle ne peut lui refuser un compliment, mais sans cordialité, c Bajazet est beau : j'y trouve quelque embarras vers la in. 11 y a bien de la passion, et de la passion moins folle {ue celle de Britannicus. » Les réserves mêmes sont pour- ;ant flatteuses, puisqu'elle ajoute : « J'estime, en mon petit

1 . C'est ainsi que Mme de Sévigné appelle ce qui serait aujourd'hui Tout Paris.

2. Elle roulait parler sans doute de Britannicus et de Bérénice.

3. Allusion assez leste au caprice de son fils pour la Champmeslé.