Boiieau s'en moque dans l'épitre VI, où il dit

Le bruit court qu'avant-hier on vous assassina.

334 RACIiNE.

qui, partant avec Pirithoùs pour une expédition sur laquelle il garde le secret, a laissé l'iirdre dans son palais de Trézène, avec le pouvoir et le titre de régente? Il croyait ainsi rendre son héroïne plus intéressante, et lui épargner l'odieux d'un adultère compliqué d'inceste. Or, c'était ne pas voir qu'en supprimant la ]ieinture d'un amour qui lui paraissait trop scandaleux', il tarissait les sources vives de l'émotion tragique. Cette bévue ne put échapper môme aux juges les plus malveillants pour Racine. « Il y a là, dit Subiigny, une faute de jugement qu'on ne peut pardonner. En voulant aiïaiblir le crime, M. Pradon a détruit le sujet. Eu craignant d'enfreindre les lois de la modestie et de la bienséance, il a violé les lois du théâtre et du bon sens. » Tel fut aussi, dans le Mercure galant de 1677-, le sentiment exprimé par de Visé qui ne demandait pourtant qu'à plaire au parti de Corneille.

Il est vrai que, pour remédier à ce vice de conception, Pradon ne manqua pas de déguiser son indigence par un plumage d'emprunt. Sous prétexte que l'épisode d'Aricie existait dans les tableaux de Philostrate ^, il s'approjjria ce personnage; mais, ne sachant plus iju'en faire ^car il n'avait eu sur lui que des renseignements incomplets), il le transforma en confidente de Phèdre, jouant près d'IIippolyte un rôle analogue à celui d'Atalideprès de lîajazet. Dans le palais de Thésée nous retrouvons ainsi les munirs du Sérail; Phèdre devient une auli-e Uoxane (jui em])i'isonne sa rivale, et menace de l'égorger*. Ailleurs, certaines