Louis IX naquit en

3. Ce manoir subsistait encore en 1789. Vendu par le duc d'Orléans, en 1791, il fut adjugé, le 27 avril, aux citoyens Berger et Passerai, au prix de 6.000 livres pour les matériaux (car on le démolit), et de 1,500 livres pour le terrain.

m'en vais outre-mer. et ne sais si j'en reviendrai. Or, avisez : si je vous ai fait quelque tort en quelque chose, je vous le réparerai de point en point. » C'était pratiquer, dans ses domaines, l'exemple du roi dont il devait mériter l'affection et partager les périls, parmi les hasards de cette malencontreuse croisade d'oîi il ne revint qu'en 1254'. Dès lors, il ne quitta plus son château que pour aller, de temps en temps, rendre ses hommages au maître dont il ne s'était séparé qu'avec une profonde tristesse. Au mois de décemhre 1254, nous le retrouvons à Paris négociant le mariage qui se conclut en 1255 entre Thibaut II, roi de Navarre, et Isabelle, 1111e de Louis IX. 11 dut assister aussi à la cérémonie qui, le 4 décembre 1259, consacra le traité de paix signé par les rois de France et d'Angleterre. En cette même année, il siégea dans le Parlement où fut jugé le dilYérend de l'archevêque de Reims et de Tabbc de Saint-Rcmi. Sept ans plus tard, il prit part au Conseil où. il fut décidé que le comté de Dammartin serait restitué à Mathieu de Trie. C'est encore à titre de témoin qu'il nous ])arle de la séance où le saint roi se croisa pour la seconde fois, le 25 mars 1267. Il eut alors le regret de ne point s'engager dans une aventure dont il prévoyait la funeste issue; et un songe vintàpropos conhrmer une résolution que justifiait la crainte des malheurs puljlics ^ Enfin, il figura, en 1282, dans l'enquête faite à Saint-Denis, pour préluder à la canonisation, et, en 1298, dans la levée du corps saint'.

Ce fut peu de temps après qu'il entreprit ses Mémoires pour satisfaire au désir de la reine Jeanne de Navarre, épouse de Philippe le Bel, et mère de Louis le Hutin. Gomme elle mourut en 1305, avant que l'œuvre eût été ter-

1. A la Mansourah, son cheval reçut dix-sept blessures: pour sa pari, Joinvillc en eut cinq. Il fut fait prisonnier le mercredi 6 avril 1350. et délivré le 6 mai, au lendenfiain de l'Ascension. Il mit à la voile pourle relouren l''rance, le 25 avril r.'5'i : il débarqua le 17 juillet.

2 Dans son sommeil, il avait vu le roi apenouillé devant un autel, et plusieurs prélats le revêtant d'une serpe roupe de Heims. Suivant son chapdain, la sergo annonçait que la croisade sérail de prlil exploit.

3. Il entendit l'oraison funèbre prononcée par le frire Jehan de Samois, qui, en célébrant la loyauté du roi, invoijua le témoignage de Joinvillc.

minée, Joinville dédia son livre au fils de cette princesse, Louis le Hutin, qui n'était encore que roi de Navarre, par conséquent vers 1309. En 1315, convoqué sous l'oriflamme pour marcher contre les Fia mands, le vieillard, toujours vert, répondit à cet appel, comme l'atteste une lettre écrite au Toi dans cette occasion K Revenu de cette campagne vers 1317, il mourut le 11 juillet 1319, à l'âge de quatrevingt-quinze ans, près de l'autel érigé par sa piété à la mémoire du saint roi qu'il vénérait.

Valeur relative des nianiiserits. L exemplaire de Louis le Hutin, 1309. Les textes de Bretselles, de Lucques, de M. Brissart-Biné. — Quant au principa

monument de sa reconnaissance, il fallut plusieurs sièclesl pour c[u'il pût être restauré dans sa simplicité primitive, à peu près tel qu'il fut dicté par l'aimable sénéchal dont l'imagination restait si fraîche, en dépit de ses cheveux blancs. Il est du moins certain que nous n'avon» pas le texte original offert à Louis le Hutin, non plus que les copies faites peu de temps après, du vivant môme de l'auteur, notamment celle qu'il avait dû garder en ses archives. Après la mort du roi, le précieux parchemin n'est signalé ni parmi les vingt-neuf volumes de sa bibliothèque, ni dans l'inventaire de sa veuve, la reine Clémence, ou de Jeanne d'Evreux, épouse de Charles le Bel. Il est vrai que le catalogue de Charles V et Charles VI mentionne , en 1414, un texte qui fut ou l'original ou une copie récente^. Mais, depuis, ses traces ont été perdues.

De. tous les exemplaires qui ont échappé à ce naufrage, le plus ancien est celui de la Bibliothèque nationale, inscrit sous le n° 2016. Il avait appartenu aux ducs de Bourgogne, et fut rapporté de Bruxelles par le maréchal de Saxe, comme un trophée de sa campagne de 1744. Si l'on en juge d'après les formes de l'orthographe qui rap-

1. Elle est datée du second dimanche de juin 1315. Voir édition de Wailly, in-4° p. 449.

2. Il est ainsi désigné :«Une grant partie de la vie et des fais monseigneur SairU- Loys que fist faire le seigneur de Jaunville; très bien escript et historié. Eseripl de lettres de forme en françois à deux colombes ; commençant au deuxième folio el por ce que, et au derrenier : en tele manière.»

pelle le français parlé sous Charles V, et dut être rajeunie, ce texte remonte à la fin du quatorzième siècle \ Pourtani, malgré ces altérations, il est sans contredit le plus pur ; aussi a-t-il justement servi de base à nos éditions savantes, depuis Capperonnicr (1764) jusqu'à M. de Wailly (1867, 1874).

On connaît encore un autre manuscrit d'autorité moindre. Découvert à Lucques par Sainte- Palaye, en 1741, il date probablement du seizième siècle; mais il a conservé parfois l'empreinte du texte primitif que le scribe eut sous les yeux. Il provenait de la Duchesse Antoinette de Bourbon, femme de Claude de Lorraine, premier duc de Guise, et seigneur de Joinville-. En 1540, elle l'avait communiqué à Louis Lasseré, chanoine de Saint-Martin de Tours, (jui en usa pour composer "T' Abrégé de l'histoire de saint Louis.

Enfin, un particulier, M. Brissart-Biné possède un troisième texte, qui doit être de la même époque, comme le prouvent les méprises du transcripteur qui, ne sachant pas les règles du vieux français, par exemple celle de Vs'', prend souvent des singuliers pour des pluriels, ou change absolument le sens de mots tombés en désuétude. Du reste, ces trois leçons ne se distinguent que par des variantes grammaticales : car, pour ce qui est du fond des choses, il y a presque partout concordance.

Les priii«'i|»:»lrs «Mlitions, «I»' t51'7:^ If^Tli). — Il Convient de citer aussi, mais seulement jtour mémoire, deux manuscrits qui ont ])éri : celui du roi René de Sicile, et celui de Laval rencontré en 1616 dans les papiers d'un ministre protestant. L'un servit à l'édition publiée à

1. Ces rplnnrhe3 sont analogues à celles que l'on constate sur le second manuscrit des MirncIcK de Sainl Louis, dont nous avons le texte primitif, contemporain des mémoires fie Joinville. Ce livre est du confesseur de la reine Marguerite.

z. Il est coté, h la bibliolliéque royale de I.ucqucs, n* '.'OCi ; .supplément français. Sur la premit're page, une miniaiure représente Joinville olfrant son livre à l.o lis le llulin.

3. Cette règle attriliuait à certains subtanlifs l's au singulier, quand ils elaicril le sujet de la phrase. Celte lettre disparaissait au ras régime. — Les di'Uï manuMiila du scizi(;mr siècle durent être cupiés sur l'original conservé au château de Joinville.

Poitiers, en 1547, par Pierre de Rieux qui, la dédiant à François 1", se vante d'avoir su « polir son auteur, et le dresser en meilleur ordre. » L'autre fut le modèle reproduit, non sans des retouches trop nombreuses, par Claude Ménard, en 1617. Tous deux furent coUationnés par du Gange qui, en 1668, essaya de les corriger par une mutuelle recension. (j'était le premicrpas de la critique; mais l'épée du maréchal de Saxe fit plus pour Joinville que la plume des savants. Car c'est au texte do Bruxelles que nous devons la bonne fortune de pouvoir lire le gentil chroniqueur avec une confiance que ne connurent ni Montaigne, niFénelon. Dans les doctes travaux dont il a été l'objet, la meilleure part de gratitude revient à M. Natalis de Wailly, dont l'érudition prudente et hardie a fini par rétablir la langue môme de l'auteur, avec ses formes particulières et les habitudes constantes d'une syntaxe où se combinent le dialecte champenois du treizième siècle et celui dé l'Ile de France ^

La méinoire du cœur ehca! Joinville. — Autorité de ses souvenirs. — Mais laissons là ces détails ingrats pour considérer l'œuvre elle-même. La chronique de Joinville n'a pas été composée, comme celle de Ville-ïiardouin, dans le feu des événements, et parmi les chances incertaines de leur issue. Depuis longtemps, la croisade avait dit son dernier mot; et c'est vers la fin d'une vie paisible qu'un vieillard se mit à évoquer ses lointains souvenirs. S'il commença son livre pour satisfaire aux vœux de la famille royale, il semble l'avoir continué pour son propre plaisir, tant il se laisse prendre au charme de ces visions qui, peu à peu, sortent des brumes du passé, aussi lumineuses qu'au premier jour. Oui, son cœur se ragaillardit et se

1. Il a fondé ses inductions sur une lettre authentique de Joinville, de 1315, — eur le texte original de son Credo, — et sur 2G cliartes rédigées par la chancellerie (lu Sénéchal, depuis 1238 jusqu'à sa mort.

Les pièces sur lesquelles reposent ses conjectures sont très correctes. Le copiste devait être un clerc assez lettré. Il applique 500 fois la règle de l'article, et ne l'oublie que trois fois. Celledu sujet singulier est respectée 835 fois, et négligée 7 fois seulement. Quant à celle du sujet pluriel, il y a 6 infractions contre 588 passages fidèles au principe.

récliaulTc à la douce chaleur de ces émotions qui ravivent les exploits de sa jeunesse. Ne disons donc pas qu'il faut se délier des méprises ou des illusions qui se mêlent à ces réminiscences des années disparues. Ce serait oublier que les impressions les plus durables sont d'ordinaire celles du premier âge. Or, la mémoire de Joinville était toute remplie de ces faits et gestes qu'il avait si souvent redits, dans les veillées de son château, avant de les transmettre à l'avenir. Aussi le flot n'eut-il qu'à suivre sa pente, et à s'épancher librement. L'aisance de son discours trahit la plénitude d'un sujet possédé si intimement que le narrateur était toujours prêt à l'improviser d'abondance, et sans le moindre effort. Nous admettrons cependant qu'il ne faut pas exiger de lui la précision d'une chronologie rigoureuse ^, et qu'il sied de discerner avec soin ce qu'il a vu ou entendu de ce qu'il put seulement apprendre par ouïdire -.

4$i-iIoiinaii('c «le l'rauvre. — Ses «Iriix partie<«. — Ajoutons que ce Nestor chrétien aime les circuits, et que l'économie de l'ensemble n'est pas concertée à tète reposée par un écrivain que préoccupent des soucis littéraires. Il en résulte des digressions, et parfois des redites. Pourtant, cette allure capricieuse n'exclut pas l'intention d'un plan où se dessinent deux parties fort distinctes qu'annonce même une sorte de préface. L'une nous expose « comment Sainz Loys se gouverna tout son tens ((cmpi<)^ seloncDicu et selonc l'Eglise, au profit de son règne [royaume) ». L'autre « devise de ses granz chevaleries, et de ses granz faiz d'armes ». Le premier livre où sont recueillis les bonnes paroles et les pieux enseignements du roi n'est qu'un préambule édiliant, d'environ vingt pages; il va du ^ 19 au ^ 67. Les anecdotes, sentences, ou exemples dont il se compose sont l'écho des enquêtes faites ou des tra-

1. Il no sipnale expressément que deux (\M(^ qui, pniir lui, furent niémnrnnieq entre lontes ; l'année 12'i8, où il quitta son manoir et ses deux enfants dont l'un venait de naître, à la veille de Tàques; puis, l'annéo 1270 où le bon roi Louis trépassa, le lendemain do S.'iint-Hartlii'lenii l'npotre (;;;; l'io et 750).

2. Il mérite toute conliance de l'j'iS à I2â'i. Pour le reste, il s'est enquis scrupuleusement des circonstances, et cite le plus souvent ses sources d'information.

vaux publiés soit par Geoffroy de Beaulieu, confesseur du prince, soit par Guillaume de Chartres, son chapelain'. Joinville leur emprunta notamment ce qu'il nous rapporte des peines infligées aux blasphémateurs et de la collation des JD.énéfices. Une de ses sources fut encore, selon toute probabilité, la vie de saint Louis traitée en latin et en français par Guillaume de Nangis qui gardait les archives de l'abbaye de Saint-Denise Quant au second livre qui s'étend du § 68 au § 769, il est de beaucoup le plus considérable, puisqu'il débute à la naissance de Louis IX, et finit à sa mort. Est-il besoin d'avertir que, dans ce tableau, les épisodes les plus intéressants sont ceux où Joinville fut acteur ou témoin ? Mais, alors même, il nes'assujétit point à une méthode d'exposition suivie. Or, nul ne saurait s'en plaindre; car c'est une convenance de plus dans ces annales qui marchent au hasard, comme la guerre dont elles sont la fidèle peinture. Voilà ce que nous voudrions démontrer par l'analyse sommaire de ce journal où revit, avec une simplicité fort expressive, la sublime folie d'une aventure merveilleuse comme une légende et vraie comme l'histoire,

IL — Analyse de l'ccuvre.

Éveil de sa eiirîosité. — Le <lépnrt. — Ineâdents de la traversée. — Station de Chypre. — Le temps perdai. —

Oublions donc, s'il estpossible, nos idées et nos mœurs pour entrer en sympathie passagère avec celles d'un âge encore plus éloigné de nous que l'antiquité grecque ou latine. Si l'on s'engage dans cette lecture sans arrière-pensée politique, sociale ou religieuse, on sera séduit par la sincérité d'un esprit dont la candeur égale la finesse et le perpétuel éveil.

1. L'un rassembla, en 1276, à la prière de Grégoire X, « la fleur des bonnos paroles, et des bons exemples » du Roi. L'autre réunit vers 1277 soixante-cinq miracles opérés par la vertu de Saint Louis.

2. Son œuvre fait partie des grandes chroniques de France t. XX. Joinville le consulta sans doute pour la plupart des chapitres où il parle des dernières années du roi; car il n'était plus alors aussi riche en souvenirs personnels. Nous savons aussi que le comte d'Alençon lui apprit directement ce qui intéressait la maladie et la mort de saint Louis.

La curiosité de Joinvillc nous est une garantie de sa bonne foi. Elle ouvre des yeux attentifs à toutes les surprises de l'inconnu. Ses émerveillements naïfs se manifestent dès le "port. C'est ainsi qu'il observe et décrit avec un entrain allègre les moindres détails du départ : « Au mois d'aoust entrâmes en nos nez', à la Roche de Marseille. A celte journée fist l'en- ouvrir la porte de la nef, et mist l'en touz nos chevaux ens''; et puis reclost l'en la porte, et l'era boucha l'en bien, ainsi comme l'en naye un tonnel, pour ce que, quand la nef est en la mer, toute la porte est en l'yaue^ Quant les chevaux furent ens, nostremestre uotonnier escria à ses notonniers qui estoient au bec de la nef*, L't leur dit : « Est arée vostre besoigne^; » et ils rcspondirent : « Oy, Sire, vieignent avant les clers et les provères '. » Maintenant que il furent venus, il leur escria : « Chantez de par Dieu; ». et ils s'escrièrent touz à une voix : Veni Creator Spiritus. Et il escria à ses notonniers : « Faites voile de par Dieu! » Et il si firent^. Et en brief lens^ le vent se feré ou voille "', et nous ot tolu la veue " de la terre, que '- nous ne veismes que le ciel et yaue; et chascun jour nous esloigna le vent despaïs où nous avions esté nez. Et ces choses vous monslrè-je'"' que celi est bien loi lundi qui se ose mettre en tel péril, à tout autrui chastel'*, ou en péchié mortel; car l'on se dort '^ le soir où en ne seet '" se l'en se trouverra ou fon" de la mer au matin. »