Envieux l'un de l'autre, el menant tout par brigues

2. Dans cette scène, on retroL.ve un lointain écho d'Hérodote faisant discuter les chefs persans Otanès, Mégabyse et Darius, après le massacre des Mages (liv. II, 9«).tta. K. 80, 81, 82). — Mégabyse y parle comme Cinna: « Rien de plus irréfléchi, et de plus insolent que la foule impertinente. • ôiAi>.oii àxH"

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Quand le peuple est le maître, on n'agit qu'en tumulte, La voix de lu raison jam.iis ne se consulte.

< Rien n'est préférable ;\ un seul maître, s'il est bon. » 'AvSpoç -.'ii tvoç t 0

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Et celte liberté qui lui semble si chère

N'est pour Rome, Seigneur, qu'un biun imaginaire,

Plu» nui3il>Ie qu'utile, el qui n'ap|iroclic pas

De celui qu'un bon prince upporle à ses Elats.

Sans pousser plus loin ce rapprochement, bornons-nous à l'indiquer comi.:*» un parallèle qui n'a pas encore été fuit.

3 Acte IV, srène II. Comparez les plaintes d'CEdipe roi (Sophoclel sur les maux inséparables de la puissmce suprême, el le niélancoliqne adieu qje Moïse fait au monde dans un i>oenie d'Aliied de yirj"y. (V. nos EjLtrails c/(Msiqueii, cours supérieurs, poésie, p. 'êS9.)

CORNEILLE. 7 b

tre Auguste partagé entre l'indignation et la mélancolie des grandeurs souveraines. Rien de plus nécessaire, de plus attendu que ce discours intérieur, puisque IVction n'a plus alors d'autre théâtre que la conscience. Un confident serait donc ici déplacé. Il faut relire Sénèque pour savoir comment une imitation féconde renouvelle et enrichit son modèle. Quant à l'explosion héroïque par laquelle ce drame se termine*, c'est le sublime développement de cette maxime du livre Saint : « Celui qui dompte son cœur est plus grand que celui qui prend les villes. » Sïl y a des fautes dans la conception de Cinna, comment ne les pardonnerait-on pas au poète qui, mieux que tout autre, a su faire couler ces nobles et délicieuses larmes où la douleur n'entre pas, et qui ne sont que l'attendrissement de 1 admiration, l'effusion de l'enthousiasme'?