FAREL A MEAUX

les quatre Evangiles , à la grande colère des moines. Un jour, raconte Farel, il s'échappa jusqu'à exprimer devant un jacobin le pieux souhait que rÉvangile se répandît dans la France entière, et en bannît toutes les inventions humaines; le moine lui répondit : « Moi et les autres religieux de tous les ordres , nous prêcherions une croisade contre le roi , et le ferions chasser par ses sujets , s'il permettait la publication de rÉvangile. * »

On voit que les ordres religieux n'étaient pas mieux disposés pour la réformation que la Sorbonne, qui depuis deux ans lançait ses foudres contre les écrits de Luther. L'effet suivit de près la menace : les cordeliers de Meaux provoquèrent des violences contre les novateurs. Briçonnet et un de ses auxiliaires cédèrent à Forage ; les autres furent contraints de se disperser et de fuir , moins constants que leur troupeau , qui fournit à la persécution le premier martyr de la réformation française.3

Farel erra quelque temps en fugitif dans plusieurs cantons de France ; mais le pays était peu sûr, et il se décida à passer en Suisse , « mû d'un sentiment divin, soit pour poser de meilleurs fondements de la vérité par le moyen d'amiables conférences, soit pour employer les dons et co-

1 Farel : Épistre au duc de Lorraine; voir Kirch. 1, p. 14. 3 Jean Leclerc. V. Th. de Bèze: Hist. Ecclésiast. T. I, p. 7.

10 ÉTUDES LITTÀtAIRES.

gnoissances reçus, à l'avancement du régne du Sauveur partout où la providence de Dieu lui en feroit ouverture. ' »

Il recommença alors ses pieuses recherches d'autrefois, et avec un zèle tout aussi passionné et tout aussi difficile à satisfaire ; mais ce n'était plus dans les cellules des chartreux qu'il allait cher* cher l'idéal du chrétien. Il parcourait la Suisse où la réformation était déjà bien avancée, et visitait tour à tour les plus brillantes lumières de la foi nouvelle, Zwingle à Zurich, Haller à Berne, à Baie le sage GEcolampade qui le retint longtemps auprès de lui , frappé de son zèle dévorant et de son éloquence fougueuse. En effet , leçons, disputes, assemblées, conférences, Farel ne perdait rien : il était partout , écoutant avec avidité ou parlant avec véhémence : auprès de ceux-ci, comme il le dit lui-même, croissant en savoir et profitant en édification ; devant ceux-là professant à son tour et discutant avec un feu et un emportement indomptable. Peu de temps après son arrivée à Bàle, faisant pour la première fois acte de théologien, il avait soutenu des thèses latines avec assez d'éclat pour s'attirer la considération et l'amitié des partisans secrets ou avoués de la réforme. Bientôt il y eut à peine dans Bàle et dans les villes avoisi-

2 La Vie.