MAISON DE ROBERT ESTIENNE

nage de Jason, tantôt celui de Créon et même celui de Médée. Depuis ce moment, la passion de H poésie grecque poussa de si profondes racines dans son âme, qu'il l'écoutait et « l'écoute encore, » ditil, « comme un chant de syrène ; mais il n'y ferme pas ses oreilles comme Ulysse, tant s'en faut, que s'il en avait eu autant qu'Argus avait d'yeux en la tête, il les ouvrirait volontiers toutes à la fois. »

C'était la vocation d'Estienne qui se révélait, mais vocation de philologue, et non de poëte. Ses vers grecs et latins, quand il en fit, n'avaient de l'antiquité poétique que son lexique et sa grammaire, mais il était doué d'une admirable intelligence des langues, et c'est là réellement ce qui a fait sa fortune de savant et d'écrivain. Jamais la nature ne fut moins contrariée par l'éducation : Henri fut élevé et passa toutes les heures de sa jeunesse d'étudiant au milieu des lettres grecques et latines, car la maison paternelle était une sorte d'académie, rendez-vous de tout ce que. Paris comptait de renommés humanistes, et où il n'était question que de manuscrits à explorer et de livres à mettre en meilleure lumière.

Cette maison de Robert Es tienne appartient à l'histoire littéraire du seizième siècle, tout autant, mais d'une façon très-différente, que l'hôtel Rambouillet à celle du dix-septième. Elle a été en effet le centre de la renaissance française. La