TOME II

générosité intelligente du chef stimulait l'érudition, tandis qu'avec son ardeur infatigable, il donnait l'exemple, en imprimant sans relâche les textes de l'antiquité supérieurement discutés et commentés par lui-même, ou par les érudits qu'il avait à ses gages. Henri se souvenait d'avoir vu à lai table hospitalière de son père jusqu'à dix savants de toute nation et de toute langue qui travaillaient chez lui, y logeaient et pour la bonne réception desquels toute la famille, maîtresse et enfants, et jusqu'aux servantes , d'après l'ordre sévère du maître, ne parlaient que latin.1 Dans l'imprimerie régnait de la part de tous, une stricte discipline et une laborieuse activité qui sup- ' pléaient au nombre des presses, bien petit si on le compare à celui des grands établissements de nos jours. Les importantes fonctions de correcteur étaient remplies par Robert lui-même , ou par d'autres savants qui tenaient à honneur de faire chez lui cette espèce de stage que s'imposaient volontiers les érudits d'alors.

On pourrait croire que c'était l'âge d'or de l'imprimerie, et qu'il en était ainsi de l'universalité des établissements typographiques; on se tromperait. Il y avait alors affluence d'imprimeurs mal habiles, sans conscience et sans consi-

1 Lettre de H. Estienne à son fils Paul, en tête de son édition d'Aulu Gelle- Â. Gellii Noctes aUicœ. Parisus, 1585.