TOME II. î

dont je parle pour avoir plus de liberté à desgorger leurs blasphèmes sans repréhension, font des plaisants : ainsi voltigent par les banquets et compagnies joyeuses, et là en causant à plaisir ils renversent en tant qu'en eux est, toute crainte de Dieu. Vray est, qu'ils s'insinuent par petits brocards et farceries, sans faire semblant de tascher, si non à donner du passe temps à ceux qui les escou tent; néantmoins leur fin est d'abolir toute révérence de Dieu. » Que ce fut ou non leur fin, le résultat devait être et fut tel ; de là ces étranges rires que l'on entend en France tout le long du seizième siècle, mêlés aux voix énergiques des réformateurs, aux cantiques des protestants, au chant des processions, au bruit des violentes colères de la théologie et aux cris sinistres du fanatisme qui égorge, et des victimes qui appellent vengeance.

Le mal dès lors ne fit que croître, car le crédit de Rabelais ne diminuait nullement, et ses cendres se trouvèrent singulièrement fécondes. Il n'y a donc pas à s'étonner si les successeurs de Calvin étaient disposés à s'irriter au moindre aperçu de satire libertine. Or, malgré des pages très-vives contre l'incrédulité de Rabelais, contre l'athéisme de Des Perriers, qu'Estienne fait mourir comme un athée frappé par la colère divine , V Apologie et les Dialogues sont marqués du sceau rabelai-