TOME II

être des combinaisons de mots qui donnent un aspect si étrange aux vers de Du Bartas.

Un autre reflet des goûts littéraires de son temps s'observe encore dans les Tragiques : j'y retrouve cet emploi fréquent d'accumulations déclamatoires, d'antithèses dépensées mises en contraste par le rapprochement des mots, ce qu'on appelait la belle éloquence dans les parlements d'alors. Aux grands jours , Messieurs les conseillers n'avaient pas d'oreilles pour un langage dépourvu de ces embellissements. J'ai donné ailleurs des exemples de cette recherche de Y ingénieux l qui de la prose des harangues passa dans la poésie , et dont le grand Corneille ne guérit jamais totalement. Seulement déjà j chez d'Aubigné comme chez Corneille, le faux vise à la force ; au parlement il visait à la grâce et au bouquet pour me servir d'une expression de Balzac. Il y a malheureusement à choisir en ce

desfendez vostre mère de ceux qui Veulent faire servante une demoiselle de bonne maison. Il y a des vocables qui sont franeois naturels, qui sentent le vieux, mais le libre et le françois, etc. » M. Sainte-Beuve s'est appuyé avec raison de cette citation que je ne reproduis pas tout entière, pour justifier Ronsard des doctrines toutes contraires qu'il est reçu de lui attribuer. Il est malheureux seulement que le poète et ses élèves se soient trop souvent écartés de ces judicieux principes ; d'Aubigné avec tout son respect pour le vocabulaire national imite volontiers recoller limousin : dilucide, storge, astorge, œquanime, carme, sélectes lauriers et bien d'autres se rencontrent souvent dans les Tragiques. En fait de licences d'autre espèce, on y trouve aussi, un féminin .de bourreau, bourrelle, délivre pour délivré, escUwer les rois, morgant, commediante, reprocher pour rapprocher, etc.

1 Bibliothèque Universelle de Genève, An. 1839. art. sur Du Vair.

les tragiques. 263

genre dans les Tragiques ; ces trois vers d'une apostrophe à Néron en seraient à eux seuls un suffisant échantillon :

Tu ne fus pas Romain envers ta belle Rome, D'où Tâme tu reçus, l'âme tu fis sortir, Si ton sens ne sentoit, le sang devoit sentir.

Le défaut est adouci et on se rapproche davantage de Corneille dans un passage où la J^ertu envoie son nourrisson chez Anange (la Nécessité).

Là où elle n'est plus, aussi tost je ne suis, Je l'aime en la chassant, la tuant je la suis, Là où elle prend bien, la pauvrette m'appelle, Je ne puis m'arrester ny sans ni avec elle, etc.

Si Ton ne savait l'origine commune de ces analogies, il y aurait de quoi s'étonner et s'inquiéter de voir les écrivains chercher tous deux à ce point la force et la poésie dans de pareilles ressources. Mais la ressemblance ici leur vient d'une influence extérieure : c'en est une plus intime, plus profonde que celle qui chez l'un et chez l'autre fait naître d'un même sentiment de la grandeur morale, la même puissance d'expression.1

1 M. Gerusez, si je ne me trompe, a signalé un rapport assex frappant entre la manière des Tragiques et celle des ïambes de M. Barbier. Cette ressemblance s'explique suffisamment par une imitation habile, large, hardie,, mais évidente.