EXPULSION DE FAREL

Ces deux hommes s'étaient imposé la mission d'organiser et de moraliser l'Église genevoise ; mais deux ans ne se sont pas écoulés dans le plus rude des combats contre les résistances de toute espèce à leurs vues disciplinaires , que selon une prophétie prêtée peut-être après coup à Bonnivard , les Genevois chassèrent leurs inflexibles pasteurs , « pour estre à eux trop dissemblables ' » Les exilés quittèrent la ville en gens qui n'avaient rien attendu des hommes, sans murmure, et plus près de se réjouir que de s'attrister de leur bannissement.

Bientôt après les deux amis furent séparés : les Neuchâtelois appelaient à la direction de leur Église celui qui l'avait réformée ; et Calvin , fix^ à Strasbourg , y fondait une Église française. Mais leur forte amitié n'en fut pas rompue, et lorsqu'en 1541 les Genevois redemandèrent Calvin , ce furent encore les foudres de Farel qui vainquirent

1 Bonnivard, précédemment consulté par les Genevois sur une tentative de réformation, aurait répondu par ces conseils prophétiques : « Si vous avez des prédicants, ils vous permettront ce que le pape défend, mais ils ne feront pas le semblable des ordonnances de Dieu. Us procureront une réformation par laquelle il faudra punir les vices , ce qui vous fâchera bien. Vous avez haï les prêtres pour estre à vous trop semblables; vous haïrez les prédicants pour estre à vous trop dissemblables , et ne les aurez gardés deux ans, que ne les souhaitiez avec ces prêtres, et ne les renvoyez sans les payer de leurs peines, si vous les payez de leurs peines, qu'à bons coups de bâtons. » Passage du Manuscrit anonyme des archives cité p. 178 du tome 1 des Chroniques de Bonnivard.

ses résistances. * Mais Farel lui-même ne revint pas vers le troupeau qui le rappelait aussi : l'Eglise neuchâteloise le retint. Un commerce de lettres , portant assidûment de l'un à l'autre les confidences , les avis et les consolations , remplaça l'active communauté de leurs efforts vers le grand but. Plus d'une fois cependant Farel vint à Genève , où l'ascendant de son caractère , de sa parole puissante, et des souvenirs qui se rattachaient à lui , intervint à propos dans la lutte que le cbef avait à soutenir contre les ennemis de sa discipline.

Ce qui se passa à son sujet en 1553 suffira pour donner une idée de la grande âme et de l'autorité de ce vieux réformateur. Farel , ainsi que Virel , avait fait deux voyages à Genève pour ramener la paix entre les libertins, et les réfugiés aussi odieux à ce parti que les prédicateurs eux-mêmes. La seconde fois , appelé par le Conseil lui-même , il avait prêché avec sa véhémence ordinaire contre ces désordres. Quelques-uns des libertins les plus échauffés l'accusèrent d'avoir dit que les jeunes gens de Genève étaient pires qu'athées et brigands*. Farel , à peine arrivé à Neuchàtel , fut redemandé pour répondre à ces plaintes. « Farel, en cheveux

1 « Sane me tam vehementer conturbarunt tua illa fulgura. » Calv. Farello. V. Kirch. II, 21.

2 Récits d'autrefois, p. 188.