ÉCRITS DE FAREL

Les écrits de Farel occupent peu de place dans la littérature de la réformation. La prédication improvisée répondait mieux que la composition à son ardeur impatiente, et il ne savait pas supporter la petite gêne d'un travail de plume. Jamais il n'écrivit qu'à contre cœur et pour obéir au vœu de ses amis ; et quand il n'avait pu se soustraire à cette tâche, un grand effroi lui demeurait qu'on ne lui crût l'ambition d'écrire. Son premier soin était de s'en justifier. « Que personne, » dit-il en commençant un petit traité sur l'idolâtrie, « que personne ne pense que je face cecy comme n'ayant autre chose à faire, ou comme étant esmeu par aucune légèreté comme plusieurs qui ne se peuvent contenir, mais par une affection par trop desbordée, enragent d'écrire, et mettent leur nom en avant. Car jusques à présent cela ne m'est point advenu. Car je n'ay rien escrit que par grande contrainte, et mesme quand j'ay escrit je ne vou-

graphe de Genève, ce fameux prisonnier de Chillon, François de Bonnivard , prieur de St-Victor , un des héros de la liberté genevoise , et qui peut être compté parmi les écrivains les plus naïfs et les penseurs les plus piquants de la première moitié du seizième siècle.

kk ÉTUDES LITTÉRAIRES.

loye point que mon nom y fust mis. Car je desiroye plus que point d'autres que ce que j'escrivoye fust bien considéré en soy, et que pour mon nom, il n'en fust ne plus ne moins. * »

C'est durant son premier séjour à Bàle que, cédant aux sollicitations de quelques-uns de ses compatriotes, soutenus par Œcolampade, il commença à faire œuvre d'écrivain en publiant des exhortations chrétiennes à l'usage de ses concitoyens, et des brochures sur les circonstances théologiques du moment. Mais de ces productions, (toutes anonymes, il vient de nous le dire luimême), nous ne savons pas seulement les titres, et sans quelques passages de la correspondance de Farel, sans les plaintes accusatrices d'Erasme qui y était vivement attaqué, nous ignorerions jusqu'à leur existence passée. a

Depuis sa sortie de Baie jusqu'à la réformation de Genève, son apostolat l'absorba tout entier, et il n'eut pas de loisir pour des livres à faire. C'est pendant sa carrière pastorale, c'est-à-dire dans la seconde moitié de sa vie, qu'il produisit les plus importants de ses ouvrages parmi ceux qu'on retrouve encore : Sommaire: c'est une briefve décla-

1 Du Vray usage de la Croix de Jésus-Christ, par G. Farel, Jean Rivery, 1560.

2 M. Kirchhoffer a amplement éclairci ce point bibliographique dans sa Vie de Farel et dans un article des Theologische Studien und Kritiken, T. IV, p. 283.