CALVIN A GENÈVE. CARACTÈRES DE SA RÉFORME

C'est la manière (Tune certaine école historique de supposer aux grands personnages d^une époque le plan arrêté longtemps à l'avance de toute leur conduite : procédé d'exposition commode , sans doute, qui permet de grouper d'une façon piquante les faits autour des idées, mais qui a le tort fréquent de fausser la vérité. Ainsi, selon cette méthode , on a fait jeter à Calvin un coup d'œil profond sur l'avenir ; on le montre découvrant dans cette cité de Genève, où il venait d'entrer pour la première fois, le point unique au monde , où, grand général, il pourra déployer ses masses dans tout leur avantage , et livrer les victorieuses batailles qui ont eu de si vastes conséquences pour les destinées politiques et morales de la France.

Ta fait rencontrer et <jontre ce qu'il avoyt délibéré, l'a fait arrester à Genève, et s'en est servi là et en antre part, étant pressé plus qu'on ne saurait dire , et singulièrement par moi qui au nom de Dieu l'ai pressé de faire et prendre les affaires qui étaient plus dures que la mort , et combien qu'il priât aucunes fois au nom de Dieu d'avoir pitié de lui, et le laisser servir autrement à Dieu, comme toujours il s'y est employé ; néanmoins voyant que ce que je demandais était selon Dieu, en se faisant violence il a plus fait et plus promptement que personne aie fait, etc. » La Vie, Manusc. N° 147 de la Biblioth. publiq. de Genève.

Brilla a te mais trompeuse conjecture qui détourne la lumière des points où elle luit réellement. Calvin n'eut pas une sagacité aussi' merveilleuse : il passait, et rien ne l'appelait alors Ji planter sa tente dans une ville à peine affranchie, et que ses anciens protecteurs , catholiques ardents t regardaient comme leur légitime et naturelle possession. Il resta, parce que Farel effraya sa conscience , d'une responsabilité terrible pour une âme comme la sienne , dévouée à son œuvre ; autrement son hésitation et sa résistance ne seraient qu'une ridicule et hypocrite comédie. Calvin était doué, sans contredit, d'une rare pénétration ; mais il y avait chez lui quelque chose qui le dominait avant la finesse et la politique : ses convictions étaient profondes.

Nulle ambition déçue ne l'avait poussé dans les rangs à peine formés de l'insurrection religieuse : enfant choyé de l'Église, il s'était vu, encore aux débuts de l'adolescence, l'objet de ses faveurs; il ne s'était pas même laissé éblouir par les premières lueurs qui lui vinrent de la réforme. Examinant, étudiant avec toute la force de son génie naturel les opinions nouvelles, entraîné aussi par ce besoin de règle morale qui est pour moitié dans tout son rôle religieux, il avait été conduit par la méditation et son goût d'inflexible logique, bien au delà des hardiesses de ses introducteurs ; et lors-