INTOLÉRANCE DE CALVIN

hypocrite qui marchait sourdement à ses fins. Ces insinuations le blessaient douloureusement , et il voyait trop quel mal pouvait faire à ses Églises une calomnie qui, dans l'opinion irréfléchie de la multitude, s'appuierait aisément de preuves spécieuses et faciles à saisir. Parmi les vérités essentielles qui , selon la foi catholique, constituent le dogme chrétien , le mystère de la Trinité avait été entre autres particulièrement retenu par le calvinisme , et cependant quelques docteurs qui se déclaraient de la famille réformée , commençaient à prêcher des principes destructeurs de cette croyance , également importante aux yeux des deux communions.

Calvin, on Fa pu voir par les confidences de Capito , n'était pas seul ému des périls que faisait courir à sa cause l'hérésie de ces docteurs; ses compagnons de travail , les pasteurs influents de de toutes les Églises établies en Suisse partageaient ses alarmes. Ils avaient, dit le seigneur de Ta vannes , fait un trou à la haie de la vigne du Seigneur, par où l'hérésie entrait à son tour. Us le sentaient chaque jour plus vivement , et tous , jusqu'aux plus doux, se réjouirent lorsque Genève eu/ fermé la brèche avec le bûcher de Michel Servet. Les détails du procès que Ton fit subir au malheureux Espagnol épouvantent ; je n'ai aucune envie de les

9ft ÉTCDES LITTÉRAIRES

retracer ici.1 On a recommencé mille fois le jugement de Calvin, persécuteur de Servet ; l'attaque et la défense n'ont pas laissé un argument en arrière, et je ne trouve rien à ajouter. Mon impression personnelle , s'il m'est permis d'en parler, se réduit à ceci : le supplice de Servet ne fut pas une vengeance ; Calvin était réellement au-dessus de ces colères égoïstes; mais l'intérêt de son Église l'aveugla sur le mérite de son action, et il crut accomplir un saint devoir en requérant le châtiment d'un homme qui , aux yeux de toute la réforme , était un horrible blasphémateur 9 menaçant de ruine le temple de Jésus-Christ. Jamais il n'en éprouva de remords. Son aveuglement ne l'absout pas , mais il faut dire avec Senebier, qu'il était alors celui de toutes les têtes , de toutes les sectes, l'esprit de la jurisprudence du temps, et de l'administration publique.2

1 On les trouvera dans les notes de l'histoire de Genève de Spon; dans le Dict. histor. et crit. de Chauffepié, à l'article Servet; dansMosheim: Hist. MichaeUs Scrveti, 1727, et Andw. Versuch einer Ketzergeschichte, 1748; dans le T. II de Henry : Dos Leben J. CaUrinus; 1838; et dans cet ouvrage encore plus récent : M. Seftetynd seine Vorgcmger, von Trechsel. Heidelb. 1839, ouest donné, p. 285,-320, on nouveau texte des procédures contre Servet.

2 "On^crut, dit Hottinger, à Genève et dans la Suisse réformée qu'il etaik.de la prudence de faire mourir Servet , afin de montrer au mondç que Ton n'était ni hérétiques , ni fauteurs d'hérétiques. Farel appelle l'arrivée de l'Espagnol à Genève , une adorable dispensation de DleurBullinger écrivait ces paroles, qui résument la pensée de tout le clergé réformé sur cette affaire : « Obtulit quidem Dominus materiam per occasionem accommodatissimam amplissimo Senatui

vÇenevensi se et Ecclesiam expurgandi a labe seu fœditate haereseos ,