L INSTITUTION

formateur lui-même, elle fit lever de tous les points de la société, et particulièrement de la classe moyenne et instruite , de fervents candidats de la foi nouvelle, et fut pour chacun une cuirasse, une arme à l'épreuve contre les séductions de l'Eglise désertée. Cette espèce de code, en même temps qu'il formait de robustes théologiens , donna aux ministres cet immense avantage sur le clergé ennemi , de posséder en langue vulgaire , dans un français nerveux et admirablement clair, la doctrine du maître , et son arsenal d'arguments. Les sarcasmes éloquents , à force de haine et d'amertume, prodigués par Calvin au pape et « à sa séquelle , » aux décisions sorboniques et à toute la théologie romaine, étaient faits pour produire une vive impression sur la masse des esprits, et comme ils étaient , de plus, faciles à saisir et encore davantage à répéter, le peuple eut ainsi des mots à son usage pour flétrir les hommes qu'on lui représentait comme ensevelis dans de honteuses et païennes erreurs : et tout parti qui a l'arme des mots est bien fort.