LETTRE A SADOLET
forclos ni séparé Vieeux en ceste cause. Que si en particulier tu m'eusses taxé , sans nul doute je t'eusse facilement remis le tout à cause de ton savoir et pour l'honneur des lettres. Mais quand je vois mon ministère ( lequel je say estre fondé et confermé par la vocation du Seigneur) blessé et navré par la plaie que tu me fais , ce me sera desloyauté et non patience , si me taisant , je dissimule en cet endroit. »
Il y a beaucoup de finesse et d'esprit dans les reproches qu'il renvoie à l'évêque, «nourri, «ditil,» comme entre les bras du pape Clément, et de renfort fait cardinal à Rome ' , en cette boutique de toutes finesses et astuces. » Dans un beau mouvement oratoire, amené simplement par le sujet, et sans préparation artificielle , Calvin , au lieu de justifier la séparation auprès de l'évêque, se tourne vers Dieu, et lui racontant comment il a quitté l'Eglise papale , c'est devant lui qu'il plaide. Voici le commencement de ce passage qui , trop long pour être cité tout entier, renferme, tracée à grand coups , toute l'apologie du protestantisme.
« Au regard de ce qu'ils m'ont objecté , que je me suis séparé de l'Église , en cela ne m'en sens rien coupable , si d'aventure peut-être celuy ne doist être réputé pour traître , lequel voyant les
1 Sadolet venait d'être élevé à la dignité de cardinal, en même temps que Contarini et d'autres partisans de la réforme sans schisme.
souldars espars et escartez , vagans çà et là et de* laissant leurs rangs, eslève renseigne du capitaine 9 et les rapelle et remet en leur ordre. Car tous les tiens , Seigneur , estoient tellement esgarez , que non seulement ils ne pouvoyent entendre ce qu'on leur commandoit , mais aussi il sembloit qu'ils eussent mis en oubli et leur capitaine, et la bataille et le serment qu'ils y avoient fait. Et moyt pour les retirer d'un tel erreur , n'ay point mis au vent une estrangère enseigne , mais celui tien noble estendart , qu'il nous est nécessaire de suivre si nous voulons estre enroulez au nombre de ton peuple. En cest endroit , ceux qui dévoient soutenir les dits souldars en tout ordre, et qui les avoyent tirez en erreur, ont mis les mains sur moy, et pourceque constamment je persistoye, ils m'ont résisté avec grande violence. De là ont commencé griesvement à se mutiner , tant tellement que le combat s'est enflambé jusques à rompre l'union. Mais de quel costé soit la faute et coulpe, c'est maintenant à toi, Seigneur, de le dire et prononcer. ... etc. »
Il n'a pas voulu céder parce qu'on lui demandait l'abnégation de sa foi ; mais il prend Dieu à témoin , « qu'il a cherché , au prix de sa teste , que la paix fust remise en l'Église. »
« Mais que faisoyent nos adversaires? Ne couroyent-ils pas soudain et furieusement au feu » au
gibet et aux espées? n'estimoient-ils pas que leur seul recours estoit aux armes et à la cruauté ? N'incytoient-ils pas gens de tous estats à cette même rage? Ne rejettoyent-ils pas toutes conditions de paix? Dont il est advenu que la chose qui sans cela se pouvoit amiablement apaiser , s'est allumée et est parvenue jusques à une telle guerre. Et combien qu'en une si grande perturbation de choses, il y ait eu plusieurs opinions, je suis toutesfois maintenant délivré de toute crainte, puisque nous sommes devant ton siège judicial , là où équité conjointe à vérité ne peut juger que selon innocence. Voylà, Sadolet, la défense de notre cause , non pas celle que pour nous charger tu as voulu inventer ; mais celle que toutes gens de bien pour le présent cognoissent estre véritable, et laquelle en ce jour-là apparof tra clairement à toutes créatures. »
