STYLE DE VIRET
le vocabulaire populaire fût totalement vaincu. Nombre de ses expressions passèrent elles-mêmes dans celui des nouveaux venus, avec d'autres habitudes de construction ; et de ce mélange, qui se renouvela au dix-septième siècle avec la persécution, est sorti ce style mal aisé et un peu antique4 que Ton appelle style de réfugié. Professeur populaire, Viret devait s'accommoder aux habitudes de ses auditeurs, et il en avertit lui-même les lecteurs qui pourraient s'étonner de son rude langage. « Cognoissant la portée du pays auquel je suis , j'ai quelquefois usé expressément d'aucuns mots qui ne seroyent pas reçus de ceux qui s'e&tudient à la pureté de la langue françoise ; mais je fay cela pour condescendre à la rudesse et capacité des plus ignorants , qui entendent mieux ces mots, prins de leur langage; que des autres plus exquis.1 »
Voilà assurément des éléments fâcheux de mauvaise diction; néanmoins Viret les surmonte assez souvent et avec assez de bonheur , surtout dans ses œuvres satiriques, pour qu'on doive compter notre auteur parmi les meilleurs écrivains de son époque ; digne élève de Calvin, pour la con texture logique de la phrase, il est parfaitement clair , et on suit aisément son idée à travers les développements , même les plus excessifs de la
1 Disputations Chrestiennes , p. 34»
veloppements plus complets , mettre mieux en lumière le caractère de cet homme si chétif de corps et d'une âme si ferme , si grave et si douce tout à la fois, et qui, en un mot, a réalisé si complètement l'homme chrétien tel que le concevait la réforme calviniste.1 Mais d'autres personnages demeurés plus célèbres appellent notre attention , et il faut quitter le réformateur modeste pour le brillant successeur de Calvin 9 pour Théodore de Bèze.
1 On trouvera dans l'ouvrage intitulé : Farel, Froment, Viret, par Ch. Chenevière, Genève, 1835, une juste appréciation de Tiret, envisagé particulièrement comnfe réformateur et théologien. II. faut ajouter cet ouvrage, ainsi que celui de M. Gaberel, ayant pour titre: Calvin à Genève, aux livres à consulter sur l'histoire et les grands hommes de notre réformation.
