THÉODORE DE BÈZE SUCCESSEUR DE CALVIN

qu fallait devenir Genève dont la réformation avait été un acte politique , tout autant que le fait d'un renouvellement religieux, qui n'avait plié sous la main réformatrice qu'après une lutte douteuse, et où la dissolution ayant à faire à une poignée d'hommes, pouvait en venir rapidement à bout? Comment espérer que la force vitale ne s'en retirerait pas aussitôt que la mort aurait détendu les muscles de cette main qui , avec une irrésistible vigueur, avait formé le faisceau et semblait seule pouvoir le maintenir. Mais l'œuvre était déjà si bien liée dans toutes ses parties, que Calvin luimême mourut sans un doute sur la solidité de son ouvrage, tant sa législation disciplinaire avait habitué les cœurs à la chaîne qui liait les forces de la communauté. D'ailleurs, il laissait, pour continuer la tâche, un homme qui lavait vu à l'action , qui l'avait secondé et savait mieux qu'un autre où étaient les besoins , les difficultés de la cause et les moyens aussi de la maintenir victorieuse.

Doué d'une infatigable activité, Théodore de Bèze n'avait pas le génie de son maître et n'eût jamais comme lui fondé une religion, mais il possédait à une haute mesure les qualités nécessaires pour remplir un poste , où le principal devoir était de poursuivre l'œuvre et de conserver l'édifice. Ce qui importait au maintien de Genève dans