TOME I

Théodore de Bèze , non plus que sur sa traduction en vers latins d'un certain nombre de Psaumes. Beaucoup d'épi taphes et de petites pièces sentencieuses ou satiriques qu'il appelle Épigrammes ; des quatrains destinés à être placés au bas des portraits ou des figures emblématiques dessinées sur bois et mêlées au texte , absolument comme dans nos illustrations ; voilà ce qu'on peut appeler le menu butin poétique de Théodore de Bèze. Il aimait ces jeux , et s'y distinguait par son adresse inventive à jouer sur le mot, et à trouver ces rapprochements quelquefois ingénieux , quelquefois puérils , qui font toute la pensée de ces petites compositions, fort goûtées au seizième siècle. Toutes les époques de la vie de Bèze ont fourni leur contingent à cette partie de ses oeuvres littéraires. En 1591 , il donna à part, sous le titre de Cato Censorius , quelques déclamations épigramma tiques contre les vicieux de toute espèce; il y en a contre les orgueilleux , contre les ivrognes , contre les blasphémateurs; etc., il y en a aussi contre les diseurs de rien , les babillards et les théologiens qui philosophent plus que de raison , philosophantes ultra modum. Ce n'est pas la satire; c'est l'épigramme raisonneuse , sévère et prolongée. Bèze argumente contre les objets de sa censure, et conclut habituellement par une pointe d'un tour sentencieux. Le successeur de Calvin