THÉODORE DE BÈZE ORATEUR

quité , je ne sais quelle éloquence érudite et empesée , tandis qu'aux portes du Parlement oi\ régnait cette bizarre étrangère, la vraie éloquence, celle qui entraîne aux actions les hommes assemblés, tonnait tous les jours et faisait de prodigieuses conquêtes. Préoccupation singulière ! Farel avec son langage impétueux et toujours vainqueur, Calvin avec sa grande force dialectique , Bèze qui parlait si bien , trop bien au gré de ses adversaires , n'ont pas obtenu de leur temps le titre d'orateurs. Leur éloquence n'entrait pas dans le moule reconnu ; chez eux point de mythologie, point d^ allé galions des anciens ; peu de ces ingénieuses antithèses ou de ces rapprochements heureusement trouvés, sans lesquels on n'avait aucun droit à compter pour orateur. Jusqu'à nos jours, l'histoire littéraire a fait comme les ingénieux diseurs du Parlement, elle n'a pas reconnu comme citoyens de la république des lettres , les orateurs de la réformation ; elle a oublié d'en parler. Peut-être a-t-elle pensé qu'ils avaient été sans souci de l'art , et trop pressés d'agir pour songer à plaire. Elle ne se serait pas trompée , mais son oubli n'en serait que moins pardonnable : la parole mérite toujours une sérieuse étude quand elle subjugue les masses , et surtout les masses instruites et morales de la société. Les critiques modernes ont réparé cet injurieux oubli par quelques mentions