HOTMAN ET LES RÉFORMATEURS

1555, « Calvin n'est pas ici en meilleure odeur qu'à Paris. Si quelqu'un s'avise de blâmer les j tireurs et les licencieux, on le traite de calviniste en façon d'injure. Que le Seigneur protège l'Église genevoise qui conserve seule une discipline vraiment chrétienne ; ' » et plus tard, en 1 558, il adresse au même ami ces lignes qui achèveront de le faire connaître dans son personnage de réformé :

« Ta lettre est arrivée à propos pour adoucir la douleur et la tristesse où bien des choses m'ont jeté. Presque chaque jour, les hommes de bien, les doctes, les religieux nous meurent ou s'éloignent d'ici ; et en revanche vivent, fleurissent et prospèrent les hommes admirables qui mènent si bien la religion et la discipline, qu'on nous dirait revenus à la confusion et au désordre de la papauté. Ces jours derniers on m'a apporté la nouvelle qu'il est question de changer le catéchisme de Calvin en usage dans notre petite Eglise, et de le remplacer par un autre qui sera tel que tu peux te le figurer ... Ce point obtenu, bientôt on fermera les yeux sur les autres désordres. Ceux qui mènent la vie la plus chaste et la mieux réglée sont comptés pour cela même comme des monstres. Aussi TÉglise de Genève qui est contenue et dirigée par une sévère discipline, (ils sont bien

1 Hotomanus Bullingero. Hotomanorum Epistolœ ex bibliothecd I. G. Meelii: Amstelodami , 1700, in-4°, p. 2.

forcés de l'avouer), maintenant est donnée ici et là pour un exécrable et détestable égoût. . . Ces choses me causent une grande affliction. Mes affaires particulières, grâces à Dieu, n'ont jamais été en meilleur état, et s'il régnait quelque discipline, je me déclarerais parfaitement heureux. ' »

Il devine trop bien quel parti Ton tirera du schisme protestant, et il fait remarquer à Bullinger que dans les deux édits royaux sur les réformés qui remplissent les prisons de Paris, « on affecte de les nommer Sacramentaires et non plus Luthériens comme autrefois. » Il faut donc la paix. <( Bèze, » dit-il, « sollicite auprès des princes allemands. Le roi a besoin de leur argent et de leurs soldats. S'ils refusent secours à nos malheureux frères, à cause de la funeste dispute du Sacrement, qu'arrivera- t-il? 2 »

On voit d'après cela, qu'en effet Hotman jouait un rôle actif dans la conduite des Eglises, ce qui suffît à expliquer son appel auprès du roi de Navarre. Devenu homme d'état pour le service de sa religion, Hotman fut chargé de diverses missions politiques en Allemagne par les princes et par Catherine elle-même qui hésitait encore entre les protestants et les Guises. On ne sait rien de la manière dont il conduisit ces négociations, sinon

1 Uot. Epist., p. 1K

2 HoU Epist. , p. 16.