FRANCO-G ALLIA

violentes censures, les menaces et les critiques à la mode du temps, c'est-à-dire les injures et les accusations. Il fallait y répondre. Ses propres affaires, si minces déjà» en furent compromises ; sa mère et ses frères lui retenaient un petit bien, et le fermier d'accord avec eux, refusait de payer ses redevances. « Que si on va au juge, » lui écrit un de ses amis chargé d'agir pour lui, « tu sais combien ce nom de Franco- Gallia a rendu le tien odieux. Je ne comprends pas pourquoi tu as mis Ion nom à ce livre, plusieurs jugent que tu as agi inconsidérément en cela. Ton exemple n'a pas été imité par ceux qui ont écrit de la vérité et des magistrats. Il est dangereux d'écrire contre ceux qui peuvent proscrire.1 » Hotmail reconnaissait la vérité du reproche, mais il demeurait inflexible dans sa thèse contre la royauté héréditaire, et malgré la gêne de sa position, il travaillait avec son ardeur habituelle. Professeur à l'Académie de Genève avec un traitement de huit cents florins du pays, il avait à soutenir une nombreuse fa-

mille ; et de sa mère et de ses frères, nul secours. C'est une épreuve du ciel : « car, » écrit-il à son ami du Tilloy de Sedan , « Dieu leur endurcit le cœur comme il l'a fait à Pharaon. Ma femme déplore nuit et jour notre misère; elle me voit

1 «Periculosum estenim in eos scribere qui possuntproscribere;» J. Capellus Hotomano. Hot. Epist. , p. 48.

vieux, sujet aux maladies, chargé de neuf enfants, naufragé, manquant de ressources et de conseil. Je t'en conjure, si tu peux quelque chose pour améliorer notre situation, fais-le par pitié et pour l'amour de notre vieille liaison. » Cette requête n'est pas la dernière de cette espèce qu'il aura à adresser à ses amis.

En 1578, Hotman quitta Genève. Depuis trois ans la guerre était toujours suspendue sur cette ville,1 les alarmes se succédaient sans interruption « et troublaient l'âme de ceux-là surtout qui étaient chargés de beaucoup d'enfants. » Hotman était du nombre de ces pauvres chefs de famille. « J'ai vu souvent » écrit-il à un pasteur de Zurich, « j'ai vu souvent ma femme et mes quatre filles frappées d'une si grande terreur, qu'à peine elles pouvaient retenir leurs larmes, et à la fin j'ai pensé qu'il fallait céder à leur désir et à leur inquiétude. a )i La peste d'ailleurs menaçait de se joindre aux autres causes d'effroi, et le jurisconsulte, avec toute sa famille, se réfugia à Baie « comme dans un port; si tant est, » ajoutait-il, « que par la volonté de la Providence quelque

1 Dans ces circonstances difficiles la République eut recours aux conseils d' Hotman. M. de Grenus rapporte cet extrait des registres du Conseil : « Arrêté de consulter sur l'accord à faire avec le duc de Savoie, les habiles gens qui sont parmi nous, tels que MM. Colladon et H ottoman, docteurs en droit. • {Fragments , année 1578.) 2 Mot. Gualtero. Hnt. Episl., p. 91.