Caton avait 32 ans, et César

SALLUSTE

César était réputé grand par ses bienfaits et sa munificence , Caton, par la pureté de sa vie. Celui-là se fit un nom par sa douceur et sa clémence ; celui-ci dut à sa sévérité la considération dont il jouissait. César donnait, soulageait, pardonnait; Caton atteignit à la même gloire en n’accordant jamais rien. L’un était le refuge des malheureux, l’autre le fléau des méchants : on vantait l’indulgence du premier, l’inflexibilité du second. Enfin César était par système laborieux, vigilant, tout dévoué aux affaires de ses amis, insouciant des siennes propres ; il ne refusait rien qui valût la peine d’être donné; il apibitionnait un grand pouvoir1, une armée, une guerre nouvelle2 3 * où son mérite pût briller avec éclat. Caton, au contraire, était par goût ami de la mesure, des convenances, et surtout de l’austérité ; il ne rivalisait point de richesses avec le riche, d’intrigues avec l’intrigant, mais d’énergie avec l’homme actif, de réserve avec le modeste, de désintéressement avec l’intègre ; il tenait plus à être vertueux qu’à le paraître ; et ainsi, moins il courait après la gloire, plus elle s’attachait à ses pas.

(< Catilina , ch. LIV. Trad. Croizet.)

SUR LUI-MÊME

L’homme, étant composé d’une âme et d’un corps, tout ce qui tient à nous et à nos affections participe nécessairement à la nature soit de ce corps, soit de cette âme. Ainsi la beauté, les richesses, la force physique et tous les autres avantages de ce genre passent vite ; au contraire, les œuvres éclatantes du génie sont, comme l’âme, impérissables5. En un mot, les biens du corps et de la fortune, ayant un commencement, ont aussi une fin : tout ce qui naît meurt ; tout ce qui croît décline : l’âme seule, in-

1. Après son consulat, il se fit donner pour trois ans, malgré la résistance de Caton, le gouvernement de la Cisalpine, de l’Illyrie et de la Gaule transalpine, avec quatre légions (59).