Petites villes de Campanie

3. Par son humeur hautaine, Scipion s'était fait beaucoup d’ennemis parmi peuple. Il fut accusé par les deux tribuns Petilius, au retour de la guerre

contre Antiochus (556 de Rome).

4. La bataille de Zama, à laquelle il fait allusion, avait eu lieu quatorze ans auparavant.

TÏTE-LIYE.

jour-là, et dans bien d’autres circonstances, la pensée et la force de rendre un grand service à la patrie. Que ceux d’entre vous qui le peuvent, Romains, viennent avec moi prier les Dieux de leur assurer des chefs qui me ressemblent. Oui, si depuis l’âge de dix-sept ans1 jusqu’à ma vieillesse, vous m’avez donné tant de titres en devançant les années, c’est que mes services avaient devancé ces titres. »

A ces mots, il monta des rostres au Capitole. L’assemblée t entière, le suivant, y monta avec lui. Tel fut l’entraînement que greffiers et licteurs meme abandonnèrent les tribuns réduits à rester seuls avec leurs esclaves et le héraut chargé d’appeler l’accusé du haut des rostres. Scipion ne se contenta pas de monter au Capitole; il entra dans tous les temples de la ville, toujours suivi du peuple Romain. La faveur publique et ce témoignage d’estime pour une grandeur incontestable rendirent cette journée plus glorieuse pour Scipion que celle où il était rentré dans Rome en triomphateur, après avoir vaincu le roi Svpliax2 * et les Carthaginois.

Ce fut le dernier beau jour de Scipion. Prévoyant que la haine des tribuns lui susciterait mille difficultés, il se retira à Literne5, avant l’époque de l’ajournement, bien déterminé à ne pas venir plaider sa cause. Il avait un trop grand cœur, trop de fierté, et il était habitué à une fortune trop haute pour descendre au rôle d’accusé.

(Liv. XXXVIII, ch. ii, 70. Trad. Gaucher.)